コンチネンタル・エクスプレス2574便墜落事故

コンチネンタル・エクスプレス2574便墜落事故

コンチネンタル・エクスプレス2574便墜落事故は、1991年9月11日に、ブリット航空が運行するラレド国際空港発ヒューストン・インターコンチネンタル空港行きの定期便が墜落した事件です。この事故では、乗員乗客14人全員が命を落としました。事故機はエンブラエル EMB120 ブラジリアで、墜落地点はテキサス州イーグル湖近く、空港から西南西に約65マイル（105km）離れた場所でした。

最初はメディアにより爆弾が原因であると報じられましたが、後にアメリカ国家運輸安全委員会（NTSB）の調査によって、その原因が明らかになりました。調査の結果、機体の左側の水平尾翼の前縁が失われていたことが確認されました。

航空機と乗務員のプロフィール

今回の事故に使用された機体の詳細は以下の通りです。エンブラエル EMB 120（登録番号：N33701）は1988年に製造され、総飛行時間は7,229時間に達していました。この便のコールサインは「ジェットリンク2574」であり、機長は29歳、総飛行経験は4,243時間、副操縦士は43歳で、経験は11,543時間でした。

事故当日の経過

2574便は9時09分にラレド国際空港から離陸し、最初は25,000フィート (7,600 m) の高度を指示されましたが、その後24,000フィート (7,300 m) に訂正されました。9時54分にはヒューストンの管制官との交信があり、9,000フィート (2,700 m) への降下が開始されました。事故は10時03分に発生しました。機体が約11,500フィート (3,500 m) の高度に達した頃、速度は260ノット (480 km/h) に達し、左の水平尾翼の前縁が機体から脱落しました。それに伴い、機体は急降下し、左の主翼が切断され、燃料が引火したと考えられています。激しい重力加速度の影響でパイロットが気を失った可能性が高く、最終的にはテキサス州イーグル湖から約7マイル (11 km) 南東のコロラド州の農場に墜落しました。現地の公安は生存者がいないことを確認しましたが、事故の残骸は2平方マイル (5.2 km2) から4平方マイル (10 km2) にわたって散乱していました。

調査結果

NTSBの調査では、左側の水平安定板の前縁部防氷ブーツが墜落現場近くに存在しないことが確認され、その数日後に10km離れた場所で発見されました。発見された部品は、取り付け穴が下側で引きちぎられており、上側の穴は無傷でした。これにより、取り付けネジがなかったことが推測されます。

事故の前日には整備が行われていて、午後のシフトと深夜のシフトが交代で作業をしていました。左側の水平安定板の前縁部交換が予定されていましたが、時間がないという理由で右側だけの交換にとどまりました。その際、整備を手伝った検査官が左側の部品のネジを外したものの、後にその作業が報告されることはありませんでした。

事故の直前のフライトでは問題が発生しなかったものの、墜落時には265ノットで降下していました。空力的な負荷が、左の水平尾翼前縁部を機体から引き剥がした原因と考えられます。これにより機体は制御を失い、操縦不能のまま急降下の後に墜落しました。コックピットの音声記録からは、墜落前に乗務員が何も話していなかったことが確認されており、激しい重力加速度によって意識を失った可能性があります。

この事故を描いた番組

この事故は、ドキュメンタリーシリーズ「メーデー!:航空機事故の真実と真相」の第9シーズン第5話「BREAKUP OVER TEXAS」で取り上げられました。

脚注

• - 外部リンク：最終事故解明報告書 (PDF) （英語） - 国家運輸安全委員会

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