コヴェントリー・クライマックス

コヴェントリー・クライマックス（Coventry Climax）は、かつて存在したイギリスのエンジンメーカーで、フォークリフトや消防ポンプ用エンジンの製造からその名を広めました。その後、F1のレーシングエンジンを手がけることで、モータースポーツの世界でも知られる存在となりました。

概要

1903年、リー・ストロイヤーによって創業されたコヴェントリー・クライマックスは、特に消防ポンプ用エンジンの製造に成功し、1963年にはジャガーに買収されました。しかし、その後は何度も売却が繰り返され、会社名の変更も余儀なくされました。

歴史

F1参戦前

1950年2月、ジャガーのエンジニアであるウォルター･ハッサンがコヴェントリー・クライマックスに参加し、簡素ながらも効果的な直列4気筒エンジンFWを開発しました。このエンジンは、1953年のアールス・コート・モーターショーで発表され、関心を集めました。それを受けて、クーパーやロータスのコンストラクターたちがスポーツカー向けの高性能エンジンを求めてコヴェントリー・クライマックスに接触し、改良版のFWA（1100cc、75馬力）の開発がスタートします。このエンジンは、世界初の市販レーシングエンジンとして250ポンドで販売されました。

その後、1956年にはF2に適したFWBエンジン（1460cc、100馬力）が誕生し、その一部はロータス・エリートのエンジンFWEにも流用されました。また、1952年にFIAがF1のエンジンレギュレーションを発表したことを受け、クライマックス社は2.5リッターエンジンの開発に着手します。新エンジンはV8エンジンで、当初は250馬力を目指しましたが、開発が進むにつれて264馬力に達しました。しかし、競争相手のエンジン出力が自己の計画を上回ったため、プロジェクトは中止となりました。代わりに、1.5リッターのF2エンジンFPF（1475cc、141馬力）の開発が決まります。

F1参戦の開始

1957年、FWBエンジンを使用してクーパーに供給し、F1にデビューしました。1958年にはFPFエンジンの排気量を2200ccに増やし、194馬力を発生させますが、依然として2,500ccエンジンに比べると劣りました。しかし、ミッドシップにエンジンを搭載したクーパーは、レースで戦闘力を示しました。その後、1959年には新たな2,500ccのFPFエンジンが開発され、240馬力を発揮します。このエンジンでジャック・ブラバムが連続チャンピオンを獲得しました。

で
1961年にはエンジンの規定が変更され、NAエンジンの排気量が1,500ccに制限されると、F2用エンジンを基にした改良版が使用されました。FWMVエンジンが1961年後半にデビューした際には、燃料噴射装置が用いられるようになりました。このエンジンでジム・クラークは1963年のワールドチャンピオンに輝きます。

1964年に4バルブエンジンに変更されたFWMVは、1965年に再びクラークをチャンピオンに導きます。この頃、非常に高出力のFWMWエンジンが開発されましたが、性能は期待外れで、実戦には投入されませんでした。

1966年の排気量規定の変更により、クライマックスは新たなNA3,000ccエンジンを開発しない方針を表明し、1969年にF1から撤退します。

スペック

- FWB: 直4エンジン、1,500cc、1957年使用。
- FPF: 直4エンジン、排気量は1,500cc〜2,800cc、1957年〜1969年使用。
- FWMV: V8気筒エンジン、排気量は1,500cc〜2,000cc、1961年〜1967年使用。

記録

F1における優勝回数は40回で、最初の勝利は1958年のアルゼンチンGPで、ドライバーはスターリング・モス、最後の勝利は1965年のドイツ東GPで、ドライバーはジム・クラークでした。コヴェントリー・クライマックスは、その歴史の中で数々の技術革新を成し遂げ、モータースポーツにおける重要な存在として記憶されています。

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