サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島の歴史

サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島の歴史

サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島は、南極海に位置するこれらの島々の歴史は、探検、捕鯨、そして紛争の歴史です。その変遷を詳細に見ていきましょう。

発見と初期の探検

サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島は、南極圏内で最初に発見された地域の一つとされています。アメリゴ・ヴェスプッチが1502年4月に発見したとされていますが、その173年後の1675年、ロンドンの商人アンソニー・デ・ラ・ロッシュによって再発見されました。この再発見を受け、地図製作者たちはこの島を「ロッシュ島」として地図に記載しました。1700年1月には、エドモンド・ハリーがこの近海を航海し、その後1775年1月17日にはジェームズ・クックがこの地域を航海し、イギリスによる領有を宣言しました。さらに1819年には、ロシア船ヴォストーク号によっても再発見されています。

捕鯨開発の時代

クックによる発見後、多くの捕鯨者がこの島にやってきました。1900年代初頭には、フォークランド政府が本格的な捕鯨を開始しましたが、1904年12月以降はイギリスの権限下で捕鯨が禁止されました。その後、捕鯨はイギリスのサーブセン株式会社、ノルウェーのハバルファンガーセルスケップ社、南アフリカのシーリング・カンパニー、そして日本の国際漁業株式会社などの企業によって行われるようになりました。これらの捕鯨活動は、捕鯨賃貸借契約を結んだ上で行われました。

特に1904年には、ノルウェーのカール・A・ラーセンが60人のノルウェー人を率いて捕鯨を開始し、これがきっかけでこの地域に定住する人々が増加しました。1909年のイギリスの有給治安判事ジェームス・ウィルソンによる人口調査では、720人の総人口が記録されており、その内訳はノルウェー人579人、スウェーデン人58人、イギリス人32人、デンマーク人16人、フィンランド人15人、ドイツ人9人、ロシア人7人、オランダ人2人、そしてオーストラリア人とフランス人がそれぞれ1人でした。

捕鯨開発の衰退と紛争

1951年から1957年にかけて、イギリス人のダンカン・カースがサウスジョージア島の詳細な調査を行い、1:200000の詳細な地形図を1958年に出版しました。彼はさらに1961年には、島の南西部で数ヶ月間単独で生存実験を行いました。1982年には、フォークランド紛争が勃発し、4月3日にサウスジョージア島はアルゼンチン海兵隊によって一時的に占領されました。しかし、フォークランド諸島の奪還に先立ち、イギリス軍は4月20日からパラケット作戦を開始し、26日までには全島を再奪還しました。6月にはフォークランド諸島もイギリスによって奪還され、休戦となりました。

その後、捕鯨は禁止され、定住者はこの地を去りましたが、2001年には一般人の入島が許可され、現在はグリトビケンに2人の定住者がいます。この地域の歴史は、捕鯨の隆盛と衰退、そして国際紛争の影響を色濃く反映しており、現在もその歴史的な痕跡が残されています。


サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島の歴史は、探検、経済活動、そして国際政治が交錯する複雑な歴史であり、南極海という過酷な環境下で繰り広げられた人間の活動の証でもあります。

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