サガリバナ科

サガリバナ科 (Lecythidaceae)

サガリバナ科は、約25属300種から成る被子植物の一群です。この科は主に熱帯地域に分布し、日本国内では特にサガリバナやゴバンノアシの2種が自生しています。また、ホウガンノキという熱帯樹木も含まれており、特異な果実が特徴的です。

形態と分布

サガリバナ科は熱帯アメリカや西アフリカを中心に広がっており、木本植物が主な構成を成しています。花の形は放射状または左右対称であり、雄蕊が時には1000本に達することもあります。また、これらの科の植物は通常、下位の子房を持つ特徴があります。

分類

この科は大きく5つの亜科に分けられ、それぞれに多様な属と種が存在します。以下では、主要な亜科と属、種について詳しく見ていきます。

ナポレオナエア亜科 (Napoleonaeoideae)

この亜科はナポレオンノキ属の1属のみから成っており、主に熱帯アフリカの西部からアンゴラにかけて分布する17種が含まれています。特にナポレオンノキ（Napoleonaea imperialis）は、ベナン南部やナイジェリアに自生しています。

Asteranthoideae

かつてScytopetaloideaeと知られていたこの亜科は、主に熱帯アフリカ西部に分布しており、いくつかの属が南米にも見られます。Asteranthos属はコロンビアやブラジルにのみ自生します。

Lecythidoideae

この亜科には10属が存在し、日本ではブラジルナッツとして知られる特定の種が含まれています。たとえば、Bertholletia excelsaは熱帯アメリカの経済的に重要な樹種の一つです。

Barringtonioideae

旧熱帯地域に分布するこの亜科は、サガリバナ属を含む70種以上の植物から構成されています。サガリバナ（Barringtonia racemosa）はその一例で、主にアフリカや太平洋の島々に広がっています。

Foetidoideae

この亜科はタンザニアやインド洋西部に分布する1属のみから成ります。

過去の分類体系

サガリバナ科は、クロンキスト体系では単独のサガリバナ目として分類されていましたが、新エングラー体系ではフトモモ目に属することが示されています。この変化は、進化的な関係や植物の系統に基づいています。クロンキストと新エングラーによる分類の違いは、植物学の歴史においても重要な視点を提供しています。

まとめ

サガリバナ科は多様な種を有し、特に熱帯地域の生態系で重要な役割を果たしています。これらの植物はその特異な形態や生育環境から、自然界でも注目される存在です。日本で見られるサガリバナやゴバンノアシを通じて、その魅力を身近に感じることができるでしょう。

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