サバーバンハンデキャップ

サバーバンハンデキャップ：アメリカ東海岸競馬を彩る伝統の一戦

サバーバンハンデキャップは、アメリカ合衆国ニューヨーク州、ベルモントパーク[[競馬場]]で開催されるサラブレッドによる平地競走です。かつてはニューヨークハンデキャップ三冠競走の最終戦として知られ、アメリカ東海岸の中距離路線における重要なレースとして高い人気を誇っています。

歴史と伝統

この競走は1884年、シープスヘッドベイ競馬場で創設されました。その後、ベルモントパーク[[競馬場]]、エンパイアシティ競馬場、アケダクト[[競馬場]]と開催地を変えながら、100年以上にわたって開催され続けている歴史あるレースです。競走名はイギリスの競走に由来しており、その伝統を物語っています。

1913年には、名馬ウィスクブルームがサバーバンハンデキャップを制し、ニューヨークハンデキャップ三冠を達成するという快挙を成し遂げました。その後、ニューヨークハンデキャップ三冠におけるサバーバンハンデキャップの位置付けは変遷を辿りますが、2006年の開催時期変更以降は再び最終戦として重要な位置を占めています。現在ではベルモントダービーと同日開催され、競馬ファンを熱狂の渦に巻き込みます。

グレードと競走条件

グレード制導入当初は最高格であるG1競走に設定されました。その後、1997年にG2に降格、2003年にG1へ昇格するなど、グレードは変遷を繰り返しています。2009年には再びG2に降格。競走距離も、創設当初の10ハロン（約2012メートル）から、9ハロン（約1811メートル）、9.5ハロン（約1911メートル）、12ハロン（約2414メートル）と変遷し、2014年からは再び10ハロンに落ち着いています。すべての競走はダートコースで行われます。

アメリカ競馬界における位置付け

サバーバンハンデキャップは、スティーブンフォスターハンデキャップと並んで、アメリカ東海岸における中距離路線の上半期を締めくくる重要な競走と位置付けられています。ベルモントパーク[[競馬場]]という格式高い舞台で開催されることから、多くの有力馬が集結し、常にハイレベルなレースが展開されます。そのため、このレースの結果は、今後のアメリカ競馬界における有力馬の動向を占う上で重要な指標となります。

まとめ

サバーバンハンデキャップは、長きにわたる歴史と伝統、そしてアメリカ競馬界における重要な位置付けを持つ、名実ともに優れた競走です。時代とともに開催地や競走条件、グレード格付けが変遷してきたものの、その人気は衰えることなく、多くの競馬ファンを魅了し続けています。今後も、この伝統ある競走が、アメリカ競馬界を盛り上げる存在であり続けることは間違いありません。 今後の開催にも注目が集まります。

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