ベルモントパーク競馬場

ベルモントパーク競馬場：歴史と魅力、そして未来への展望

ニューヨーク州エルモントに位置するベルモントパーク競馬場は、アメリカを代表する競馬場の一つです。1905年の開業以来、数々の名勝負を繰り広げ、アメリカ競馬史にその名を刻んできました。特に、アメリカクラシック三冠の最終戦であるベルモントステークスは、競馬ファンにとって特別な意味を持つ競走であり、世界中から注目を集めています。

歴史と変遷

1903年に建設が始まり、1905年5月4日に開業したベルモントパーク競馬場は、長い歴史の中で幾度かの変遷を経験しました。1956年には輸送機関と駐車場の改修が行われ、来場者の利便性向上に努めました。しかし、1963年には老朽化のため一時閉鎖を余儀なくされました。その後、1968年に再開を果たし、現在に至ります。

1990年、1995年、2001年、2005年には、名だたる名馬たちが競演するブリーダーズカップが開催され、競馬界の盛況に貢献しました。近年では、2022年の秋季開催が、トンネル工事のためアケダクト[[競馬場]]へ移動するなど、時代の変化に柔軟に対応しながら、競馬場としての運営を続けています。現在、老朽化したスタンドの改築工事に伴い、2023年秋から2026年春まで閉鎖されていますが、再開後はさらに魅力的な競馬場として生まれ変わる予定です。

コースと規模

ベルモントパーク競馬場のコースは、楕円形をしており、内側に2つの芝コース、外側にダートコースが配置されています。芝コースの内回り、外回りの周長は約1900メートル、約2100メートルで、ダートコースは、約2400メートルです。全コース左回りです。1マイル程度のコースが主流であるアメリカの競馬場の中では異例に広大であり、そのスケールは、他の競馬場にはない迫力と臨場感を来場者に提供しています。

主要競走

ベルモントパーク競馬場で行われる主要競走としては、なんといってもアメリカクラシック三冠の最終戦であるベルモントステークスが挙げられます。他にも、多くのG1競走が開催され、世界最高峰の競走馬たちが集結します。これらの競走は、競馬ファンにとって見逃せないイベントであり、毎年多くの観客を魅了しています。

将来構想と近年の開発

ニューヨーク競馬協会（NYRA）は、ベルモントパーク競馬場の更なる発展を目指し、様々な計画を進めています。その一つが、ナイター開催の実施です。1800万人もの人口を抱える地域特性を活かし、仕事などで日中時間を取れない人々にも競馬を楽しんでもらうことを目指しています。実現すれば、最新のLED照明設備が導入される予定です。

また、2021年11月20日には、ナショナルホッケーリーグ（NHL）のニューヨーク・アイランダースの新アリーナであるUBSアリーナが競馬場敷地に完成しました。これにより、競馬場周辺エリアは、スポーツとエンターテインメントの複合施設として、更なる発展が期待されています。以前はニューヨーク・シティ新スタジアムの建設も計画されていましたが、これは却下されました。

2023年3月には、芝コースの内側に1マイルのオールウェザーコースを設置する計画が発表され、コースのバリエーションも増える予定です。これらの開発は、ベルモントパーク競馬場の魅力を高め、より多くの来場者を引き付けることを目指しています。

アクセス

ベルモントパーク競馬場へのアクセスは、ロングアイランド鉄道のベルモントパーク支線を利用できますが、これは競馬開催時のみ運行される臨時駅です。ニューヨーク市地下鉄F系統の169丁目駅またはジャマイカ-179丁目駅から、バスQ2系統かN6系統を利用することも可能です。

まとめ

ベルモントパーク競馬場は、歴史と伝統、そして未来への展望を兼ね備えた、アメリカを代表する競馬場です。改築工事による一時閉鎖を経て、更なる発展が期待され、競馬ファンのみならず、多くの地域住民にとって、かけがえのない存在であり続けるでしょう。

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