サマセット郡 (メリーランド州)

サマセット郡の歴史と文化

サマセット郡は、アメリカ合衆国メリーランド州の東海岸、デルマーバ半島の南部に位置する郡です。その歴史は17世紀に遡り、宗教的な自由を求めたクエーカー教徒たちの入植から始まりました。この地域は、初期の植民地時代から様々な文化が交錯し、独特の歴史と文化を形成しています。

郡の設立と初期の入植

1660年代初頭、バージニア植民地で宗教的な迫害を受けたクエーカー教徒たちが、メリーランド植民地への移住を希望しました。彼らは、当時ボルチモア卿が統治していたメリーランド植民地の、デルマーバ半島東海岸への入植を許可されました。この動きは、バージニア植民地との境界を強化する狙いもありました。1662年、クエーカー教徒たちはアネメセックス川沿いに、イングランド国教会の開拓者たちはマノキン川沿いに、それぞれ入植地を築きました。

境界紛争と郡の形成

初期のサマセット郡は、境界を巡る争いに巻き込まれました。バージニア植民地は、メリーランドとの境界をポコモーク湾の北30マイルと主張し、アネメセックスやマノキンなどの入植地の住民に忠誠を誓わせようとしました。1663年、バージニアの民兵隊がアネメセックスに侵攻しましたが、住民たちの抵抗に遭い、忠誠の誓いを強制することはできませんでした。

このような状況の中、メリーランド植民地のボルチモア卿は、この地域の領有権を強化するため、郡政委員会を設置しました。1665年にはスティーブン・ホーシーらが郡政委員に任命され、サマセット郡の設立が正式に承認されました。ホーシーは、この郡の発展に大きく貢献し、「設立の父」の一人として名を残しています。

多様な宗教と文化

サマセット郡には、クエーカー教徒、イングランド国教会、長老派教会など、様々な宗教的背景を持つ人々が移住してきました。1670年代には、スコットランドやアイルランドからの長老派教会員が流入し、地域社会の多様性をさらに豊かにしました。特に、郡東部のレホボスやスノーヒルは長老派教会の中心地となり、後のアメリカ長老派教会の組織化に大きな影響を与えました。

その後の歴史

1689年の名誉革命の影響で、メリーランドではカトリック系の政府が退陣し、イングランド国教会が国教となりました。これにより、クエーカー教徒や長老派教会員は圧力を受けることになり、その数は徐々に減少していきました。1742年には郡東部からウースター郡が分離し、1867年にはワイカミコ郡が成立しました。

近代のサマセット郡

サマセット郡は現在、メリーランド州の伝統的な郡政府形態である郡政委員会方式で運営されています。郡内には、クリスフィールドやプリンセスアンといった歴史的な市町があり、美しい自然景観や多様な文化的遺産が残っています。郡にはディール島野生生物管理地域といった自然保護区があり、豊かな自然環境が保たれています。

郡の地理と人口

サマセット郡の総面積は約610平方マイルで、そのうち約半分が水域です。郡の北部にはワイカミコ郡、東部にはウースター郡、南部にはバージニア州のアコマック郡が隣接しています。2010年の国勢調査によると、郡の人口は約26,000人です。

サマセット郡の魅力

サマセット郡は、歴史的な背景と豊かな自然環境が魅力的な地域です。初期の開拓者たちの足跡を辿りながら、多様な文化が融合した地域社会を体験できます。郡内にはアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録された場所も多く、歴史的な遺産に触れることができます。また、ディール島野生生物管理地域では、自然を満喫することができ、歴史と自然の両方を楽しめる場所です。

サマセット郡は、アメリカの歴史と文化を理解する上で、非常に重要な場所の一つと言えるでしょう。

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