サマータイム (曲)

サマータイムの魅力とその影響

『サマータイム』（Summertime）は、アメリカの作曲家ジョージ・ガーシュウィンが1935年にオペラ『ポーギーとベス』のために作曲したアリアです。作詞はデュボーズ・ヘイワードとガーシュウィンの兄、アイラ・ガーシュウィンによって手がけられました。この曲は、今やジャズやソウル、R&B、ポップス、ロックなど、幅広いジャンルで多くのアーティストに愛され、演奏されているスタンダード・ナンバーとなっています。

ガーシュウィンは1933年12月にこの曲の作曲に取り掛かり、アフリカ系アメリカ人の民俗音楽を取り入れて独自のスタイルを追求しました。オペラの冒頭部分では、登場人物のクララが生まれたばかりの赤ちゃんに向けて歌うブルース調の子守唄として展開されます。

歌詞の前半は「夏になれば豊かになれる、魚は跳ねて、綿の木は伸びる。父さんは金持ち、母さんはきれい。だから坊や、泣くのはおよし…」という内容ですが、これは当時のアメリカの黒人たちの厳しい現実を反映しています。後半では、子供の成長を祈る内容に転じ、「ある朝、お前は立ち上がって歌う、そして羽を広げて飛んでいく…」と希望を歌い上げる姿が描かれています。

また、ストーリーの展開に伴い、曲はジェイクが嵐に遭遇して行方不明になる場面や、クララが彼の死を知るときに悲壮な歌詞に変わるなど、曲調に深みを与えています。

この曲は日本では1998年5月に著作権がパブリックドメインとなりましたが、その後の調査によって、アイラ・ガーシュウィンとの共同著作物であることが明らかになり、著作権保護期間は2035年まで延長されることとなりました。

カバーとその影響

『サマータイム』はこれまでに2600以上のカバーが制作されています。特に1936年にビリー・ホリデイが歌ったバージョンは大ヒットを記録し、ジャズのスタンダードとして広まるきっかけとなりました。1960年には、ジョン・コルトレーンがアルバム『マイ・フェイヴァリット・シングス』にこの曲を収録し、ジャズ界での評価を一層高めました。コルトレーンは1966年に長崎を訪れた際、爆心地への献花の後にこの曲を披露し、その背後には彼の深い思いが込められていたといわれています。

他にも、マイルス・デイヴィス、エラ・フィッツジェラルド、そしてジャニス・ジョプリンがビッグ・ブラザー&ザ・ホールディング・カンパニーで演じたブルース調のカバーなどが有名です。これらのカバーはオリジナルとは異なるアレンジが施され、一部の歌詞も変更されています。また、ビリー・スチュアートもソウル/R&Bスタイルのバージョンでこの曲をカバーしており、多様な解釈がなされてきました。

クラシック音楽の領域でも影響力を持ち、ギター独奏用に武満徹が編曲した『ギターのための12のうた』の中に収められています。さらには、ヤッシャ・ハイフェッツが『ポーギーとベス』から選び抜いた6曲の中にこのアリアを含めた編曲も存在しています。

近年では、ハービー・ハンコックのアルバム『ガーシュウィン・ワールド』に収録されたバージョンや、1990年にグラミー賞を受賞したハロリン・ブラックウェルによるパフォーマンスもこの曲の知名度をさらに広げました。

このように『サマータイム』は、時代を超えて多くのアーティストにインスピレーションを与え続ける作品であり、そのメロディーと歌詞には豊かな文化的背景と感情が込められています。

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