サミュエル・ゴンパーズ

サミュエル・ゴンパーズの生涯と労働運動

サミュエル・ゴンパーズは1850年1月27日、生まれ故郷のロンドンからアメリカへ移民として渡りました。 ユダヤ人の家庭に生まれ育った彼は、1863年にアメリカに移住し、家業である葉巻の製造に従事しました。この仕事を通じて、労働者の権利について深く関心を持つようになり、やがて葉巻工組合のリーダーへと成長していきます。

労働組合の設立とリーダーシップ

1870年代に彼は葉巻工組合の指導者として名を馳せ、1886年にはアメリカ労働総同盟（AFL）の設立に尽力しました。同年、ゴンパーズはAFLの初代会長に就任し、1924年に亡くなるまでその地位を維持しました。

彼はアメリカが第一次世界大戦に参戦することを支持し、1917年には国防会議の委員として活動しました。さらに1919年のパリ講和会議では、国際労働法制委員会のメンバーとして参加し、この場で「労働は単なる商品として扱われるべきではない」という原則の設立に尽力しました。この原則は、後の国際労働機関憲章において重要な役割を果たすことになります。

日本とのつながり

日本の労働運動との関係も注目に値します。1894年、高野房太郎はゴンパーズと会い、AFLの日本オルグに任命されました。帰国後、高野はゴンパーズからの激励の手紙を受け取り、労働組合期成会を設立することになります。

さらに、鈴木文治などの日本の労働運動家は、ゴンパーズからの影響を受け、アメリカ労働総同盟の大会に参加するなどして、労働運動の発展に貢献しました。

特にパリ講和会議では、ゴンパーズが労働法制委員会の議長を務めましたが、日本の代表は官僚が大半を占め、労働運動家がいなかったため、日本の労働運動の遅れが明らかになりました。

労働運動における思想

ゴンパーズは共産主義や無政府主義を否定し、労働者の地位向上を図るために労使協調を重視しました。彼にとって労働組合は、急進的な運動を抑制するための組織であり、革命的な政治運動を否定していました。

そのため、彼の保守的な思想に反発した急進派の労働運動家たちは、1905年に世界産業労働組合（IWW）を結成しました。このように、ゴンパーズの影響は広範囲にわたっており、労働運動の発展において重要な役割を果たしました。

結論

サミュエル・ゴンパーズは、アメリカの労働運動において欠かせない存在です。彼の取り組みは現代の労働法や組合運動に深く根付いており、その影響は現在も続いています。ゴンパーズの業績と理念は、今後も多くの労働者に影響を与え続けることでしょう。

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