サミュエル・テイラー・コールリッジ

サミュエル・テイラー・コールリッジ

生涯と背景

サミュエル・テイラー・コールリッジ（1772年10月21日 - 1834年7月25日）は、イギリスのロマン派詩人、批評家、哲学者として広く知られています。彼は、ウィリアム・ワーズワースと共著した『抒情民謡集』により、イギリスのロマン主義運動の重要な先駆者となりました。

コールリッジは、デヴォンシャー州のオタリー・セント・メアリーに教区牧師の家庭で生まれました。彼は幼少期から読書に熱中し、特に哲学書に親しもうとしました。9歳で父を失い、その後ロンドンの教育機関に進学します。1791年にはケンブリッジ大学へ進学し、ここでユニテリアニズム思想に触れました。彼の若き日々は、文学的な思索だけでなく、色々な思想との交わりや、政治的な活動にも彩られていました。

文学活動と業績

1793年に初めて詩を発表したコールリッジは、1794年のウェールズ旅行を経て、友人たちと平等社会を夢見る「サスケハナ計画」を立てましたが、資金不足により計画は失敗に終わりました。それでも、彼はその後妻との新たな生活に取り組む一方、詩作にも励みました。彼の詩は、会話的なスタイルや感情的な色調で知られ、特に『老水夫行』や『クリスタベル姫』は彼の代表作として広く認識されています。

1798年に発刊された『抒情民謡集』は、それまでの詩作の概念を一新し、多くの批評家や詩人に影響を与えました。この詩集には、コールリッジの詩『老水夫行』が含まれています。この作品では、音楽的な技法を駆使して神秘的な物語を語り、読者に強い印象を与えます。また、彼は『クーブラ・カーン』という幻想的な詩でも知られています。この詩は、彼の麻薬的な夢見心地の中で生まれたとされています。

また、彼は文学的批評にも秀でており、『文学的自伝』においてはロマン主義の理念を理論化し、新しい視点から「想像力」についての定義を行っています。コールリッジは、ドイツ観念論からの影響を受けながらも、イギリスの功利主義に対する批判を展開しました。

晩年と影響

コールリッジの晩年は、阿片中毒との戦いと共にありました。彼は心身ともに苦しむ中で、講演活動や小説の執筆を続け、文学界への関与を維持しました。1816年には『クリスタベル、クーブラ・カーン』などの詩を発表し、再び注目を集めました。

1823年にはハイゲイトに移り住み、多くの文人たちが訪れる場となりました。彼の思想や詩は、後の世代にも大きな影響を与え、特にエマーソンやポーにその影響が見られます。

まとめ

サミュエル・テイラー・コールリッジは、ロマン派詩人としてだけでなく、哲学的思想家、批評家としても多くの業績を残しました。彼の作品や理念は文学における重要な礎であり、彼の幻想的な詩や思想は、今もなお多くの読者に影響を与え続けています。

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