サムシング・イン・ジ・エアー

「サムシング・イン・ジ・エアー」（Something in the Air）は、1960年代後半の音楽シーンに突如として現れたサンダークラップ・ニューマンのデビュー・シングルとして、今もなお多くの人々に愛され続けている楽曲です。

誕生の背景

この楽曲の誕生には、ザ・フーのピート・タウンゼンドが深く関わっています。ドラマーでありシンガーのスピーディー・キーンが、ザ・フーのアルバム『セル・アウト』に楽曲を提供したことがきっかけとなり、タウンゼンドはキーンの楽曲を演奏するバンドを結成することを計画しました。そして、タウンゼンドのイーリング・アート・カレッジ時代の友人であるジャズ・ピアニストのアンディ・ニューマン、当時15歳だったギタリストのジミー・マカロックという個性的なメンバーが集まり、サンダークラップ・ニューマンが誕生しました。

楽曲の特徴

「サムシング・イン・ジ・エアー」は、タウンゼンドのプロデュースにより1969年5月23日にシングルA面曲として発表されました。オリジナルのタイトルは「Revolution」でしたが、ビートルズの同名曲との混同を避けるために変更されたというエピソードがあります。B面にはアンディ・ニューマンがリード・ボーカルをとる「ウィルヘルミナ」が収録されました。

音楽的な特徴としては、ホ長調（E）で始まるものの、歌詞の進行に合わせて転調を繰り返す点が挙げられます。2番の歌詞で嬰ヘ長調（F♯）に転調し、続くニューマンのピアノ・ソロでハ長調（C）に、そして3番で変イ長調（A♭）へと変化します。この複雑な転調が、楽曲に独特の色彩感を与えています。

大ヒットと映画への起用

この楽曲は、発表されるや否や瞬く間に人気を集め、1969年7月には全英シングルチャートで3週連続1位を記録する大ヒットとなりました。また、アメリカのビルボード・Hot 100でも37位を記録するなど、国際的な成功を収めました。

「サムシング・イン・ジ・エアー」は、その印象的なメロディーとメッセージ性から、数多くの映画で使用されています。『マジック・クリスチャン』（1969年）、『いちご白書』（1970年）、『キングピン/ストライクへの道|キングピン_ストライクへの道』（1996年）、『あの頃ペニー・レインと』（2000年）、『月のひつじ』（2000年）、『ガール・ネクスト・ドア』（2004年）など、様々なジャンルの作品で、その時代を象徴する楽曲として効果的に使用されています。

多様なカバーバージョン

「サムシング・イン・ジ・エアー」は、数多くのアーティストによってカバーされています。ラベル、ハービー・マン、サイモン・パーク、ユーリズミックス、フィッシュ、ライトニング・シーズ、トム・ペティ&ザ・ハートブレイカーズ、鈴木さえ子など、ジャンルや世代を超えた様々なアーティストが、それぞれの解釈でこの楽曲を蘇らせています。

サンダークラップ・ニューマンの「サムシング・イン・ジ・エアー」は、時代を超えて愛される普遍的な魅力を持った楽曲です。その誕生の背景、音楽的な特徴、そして数々の映画やカバーバージョンを通して、この楽曲の魅力を再発見してみてはいかがでしょうか。

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