サムソンとデリラ (マンテーニャ)

『サムソンとデリラ』は、盛期ルネサンスの巨匠アンドレア・マンテーニャが1500年頃に制作した絵画であり、旧約聖書の「士師記」に登場する怪力を持つサムソンと、彼を裏切る恋人デリラの物語を題材としています。この作品は、アイルランド国立美術館に所蔵されている『ホロフェルネスの首を持つユディト』と対作品とされており、現在はロンドンのナショナル・ギャラリーに所蔵されています。

主題

「士師記」によれば、イスラエルの民が堕落したため、神は彼らをペリシテ人の手に委ね、苦しめました。その中で、ダン族出身のマノアの妻の元に天使が現れ、生まれてくる子供の髪を剃ってはならないと告げました。その子供、サムソンは成長すると超人的な怪力を持ち、ペリシテ人を打ち破り、20年にわたって士師としてイスラエル人を導きました。

サムソンはソレクの谷に住むデリラという女性を愛しましたが、ペリシテ人はデリラを買収し、サムソンの力の秘密を聞き出そうとしました。最初は秘密を明かさなかったサムソンですが、デリラの執拗な問いに根負けし、髪を剃ると力を失うと告白してしまいます。デリラはペリシテ人を呼び寄せ、サムソンを眠らせた後、彼の髪を剃り落とさせます。その結果、力を失ったサムソンはペリシテ人に捕らえられ、両眼をえぐられてガザに連行されます。しかし、最後にはペリシテ人の宮殿を倒壊させ、多くのペリシテ人とともに命を落とします。

作品

マンテーニャは、デリラに身を預け眠るサムソンの姿を描いています。サムソンはデリラの両膝の間に頭を置き、仰向けに横たわっています。一方、デリラは画面左の岩の上に座り、サムソンの髪をハサミで切ろうとしています。マンテーニャは聖書の記述に忠実ではなく、デリラが自らハサミを持ち髪を切る様子を描いています。また、サムソンの右側には、すでに切り取られた髪が落ちています。

画面中央には樹木が描かれ、その幹にはラテン語で「悪意ある女は悪魔の三倍悪い」という言葉が刻まれています。樹木自体は葉を付けていませんが、葡萄の蔓が巻き付き、デリラの頭上には実った葡萄が垂れ下がっています。この葡萄は聖餐式におけるワインを象徴しており、キリストの犠牲と人類の救済を示唆していると考えられています。また、葉のない樹木は人間の堕落と、キリストによる救いを表していると解釈できます。画面右には水の流れがあり、アイリスの群生と実をつけたレモンの木が描かれています。

マンテーニャは聖書や古典文学の女性像を多く描きましたが、この作品はグリザイユ（灰色）で描かれており、まるで古代の浮き彫りのような印象を与えます。マンテーニャは、物語が持つ道徳的なメッセージが時代を超えて生き続けることを強調するために、このような技法を用いたと考えられます。彼は、彫刻的なサムソンとデリラに対して鮮やかな色彩の背景を選択することで、磨かれた大理石やカメオのような印象を作り出しています。色彩と模様は、穏やかな場面とは対照的に地獄の炎を連想させます。

図像的な源泉としては、ドイツの画家アルブレヒト・デューラーの『塔の騎士の書』の挿絵が挙げられます。この書物は、女性の道徳的な模範について書かれた14世紀の書物であり、デリラはユダと関連付けられています。デューラーの挿絵とマンテーニャの作品は類似しており、マンテーニャはこの書物と挿絵の両方に触発されたと考えられます。

マンテーニャは、グルー・サイズ（膠）に顔料を混ぜ、上質のリネンに描いています。

対作品である『ホロフェルネスの首を持つユディト』とは、サイズと技法が共通しています。しかし、『サムソンとデリラ』がマンテーニャの完全な真筆画であるのに対し、『ホロフェルネスの首を持つユディト』はマンテーニャ以外の筆跡も認められます。主題においても、デリラが悪女の典型であるのに対し、ユディトはユダヤ人を救った英雄であり、対照的な存在として描かれています。

来歴

『サムソンとデリラ』と『ホロフェルネスの首を持つユディト』は、マントヴァ侯爵夫人イザベラ・デステのために描かれた可能性が示唆されていますが、確証はありません。1883年にマールバラ公爵から購入され、現在に至ります。

マンテーニャのグリザイユ作品は、他にもいくつか存在し、その独特な表現が特徴的です。

この作品は、単なる聖書の物語の描写にとどまらず、人間の堕落と救済、善と悪の対比といった、普遍的なテーマを描いた傑作と言えるでしょう。

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