サラセン人

サラセン人とは

サラセン人（Saracen）とは、中世ヨーロッパ世界においてイスラム教徒を指す言葉として用いられた呼称です。元々はアラビア半島北西部の遊牧アラブ人を指す言葉として、ギリシア語のサラケーノイ（Sarakēnoi）やラテン語のサラケニ（Saraceni）が使われていました。

語源と初期の使用

この言葉の起源は古く、2世紀にはプトレマイオスが『地理学』の中で使用しています。また、エウセビオスの『教会史』にも、デキウス帝によるキリスト教徒迫害の記述の中で、アラビアの山中で蛮族「sarkenoi」に奴隷にされたという言及があります。

さらに、『ローマ皇帝群像』にも、ペスケンニウス・ニゲルが「Saraceni」に攻撃されたという記録があり、古典期の作家たちはこれらの遊牧民を指す言葉として「サラセン」という語を用いていました。

イスラム勢力の台頭と呼称の変化

7世紀にイスラム勢力が台頭すると、ヨーロッパ人はこの古典に登場する名前をアラブ人に対して使用するようになりました。中世に入り、十字軍などで東西交流が活発になると、この呼称はもっぱらムスリム一般を指す言葉として定着しました。一方で、ムスリム側は西欧人を総称してフランク人と呼んでいました。

日本における呼称の利用

日本でも、ヨーロッパ中心史観の影響から、初期のムハンマドやカリフたちのイスラム共同体（ウンマ）政権を、ヨーロッパで使われてきた呼称にならい「サラセン帝国」と呼んでいました。しかし、近年では歴史をヨーロッパ中心で解釈する姿勢が改められ、実情に沿った「イスラム帝国」と呼ぶのが一般的です。現代の日本では、歴史学的な文脈以外で「サラセン人」「サラセン帝国」という言葉が使われることは稀です。

その他の用法

イタリアの自動車メーカー、アルファロメオのエンブレムには、人を飲み込む大蛇が描かれています。この大蛇はミラノ公ヴィスコンティ家（十字軍）を、飲み込まれている人は聖地を冒涜したサラセン人を表しているという説があり、「十字軍がサラセン人を退治している」象徴とも言われています。

まとめ

「サラセン人」という言葉は、古代から中世にかけて、ヨーロッパの人々がイスラム教徒を指すために用いた歴史的な呼称です。時代や文脈によって意味合いが変化しており、現代ではあまり使われなくなりました。歴史を理解する上で、この言葉の背景を知ることは重要です。

参考文献

* 『角川世界史辞典』角川書店、2001年

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