サランボー

『サランボー』 は、フランスの文豪ギュスターヴ・フロベールによって1862年に世に問われた長編歴史小説です。1857年の先行作『ボヴァリー夫人』に続く、彼のキャリアにおいて二番目の長編作品となります。

物語の舞台となるのは、紀元前3世紀、第一次ポエニ戦争の終結から間もない古代都市カルタゴです。物語の中心となるのは、カルタゴの著名な将軍ハミルカル・バルカ（後の名将ハンニバルの父）の娘とされる女性、「サランボー」です。このサランボーという人物像は、歴史上の記録には見られず、フロベールの創作によるものです。彼女はカルタゴの最高神の一人、女神タニットに仕える巫女という設定が与えられています。

物語は、カルタゴが戦争終結後に直面した最大の危機、すなわち莫大な報酬を求めて集められた傭兵たちの大規模な反乱を背景に展開します。この混乱の中、サランボーはタニット神殿から反乱軍によって略奪された聖なる布「ザイムフ」を取り戻すという重大な使命を負います。単身、反乱軍の指導者である屈強な傭兵マトーの陣営に潜入したサランボーは、見事に聖布を取り戻すことに成功します。しかし、以前から彼女に激しく恋い焦がれていたマトーと一夜を共にしたことから、図らずもサランボーの心にもマトーへの愛が芽生えます。やがて反乱はカルタゴによって鎮圧され、捕らえられたマトーは凄惨な儀式の生贄として処刑されます。愛する者の非業の死を目の当たりにしたサランボーは、深い苦悩と悲嘆のうちに命を落とすという、悲劇的な結末を迎えます。

この作品のプロットはロマンティックな悲恋を主軸としながらも、その描写において極めて写実的な手法が採用されているのが大きな特徴です。フロベールは、当時の日常から離れた、より理想化された主題に取り組みたいという願望から、古代カルタゴという舞台を選びました。これは、『ボヴァリー夫人』で現代の退屈な現実を描き続けた反動とも言えます。

作品の執筆にあたり、フロベールは驚くほど綿密な準備を行いました。古代ギリシャの歴史家ポリュビオスの『歴史』をはじめ、夥しい数の歴史文献や資料を広く渉猟し、当時のカルタゴ社会や文化、戦争の実態を詳細に調査しました。さらに、物語の舞台となるカルタゴとその周辺の地理を実際に把握するため、1858年にはチュニス（現在のチュニジアの首都）を訪れ、遺跡や地形を自らの目で確かめるという徹底ぶりでした。

1862年にレヴィ書店から出版されると、『サランボー』はたちまち大きな話題となりました。文芸批評家サント・ブーヴは、作品を失敗作と見なし、その仰々しい文体を厳しく批判するなど、一部からは否定的な評価も向けられました。しかし、発表されたばかりの『レ・ミゼラブル』で絶賛を博していたヴィクトル・ユーゴーを筆頭に、シャルル・ボードレール、テオフィル・ゴーティエ、ジュール・ミシュレ、ジョルジュ・サンドといった同時代の著名な作家や批評家からは惜しみない賛辞が寄せられました。批評家の間で賛否両論を呼ぶ一方で、本作は大衆からは熱狂的に迎えられ、商業的な成功を収めました。

当時のフランス社会、特に宮廷やサロンでは『サランボー』が非常にもてはやされました。その影響は文化の様々な側面に及び、例えば仮面舞踏会では古代カルタゴ風の衣装を纏うのが流行するなど、当時のファッションやモードにも波及効果をもたらしました。後世においても、この壮大な歴史ロマンは多くの芸術家を触発しました。ムソルグスキーによる未完のオペラなど、複数の作曲家によるオペラ化の試みが行われたほか、映画の題材としても取り上げられています。中でも特筆すべきは、エルネスト・レイエルが作曲し、1890年に初演されたオペラ『サランボー』です。また、フローラン・シュミットによる合唱付きの組曲も生み出されています。日本の作家、横光利一の小説『日輪』も本作の影響が指摘されることがあります。

『サランボー』は、フロベールの徹底した資料収集と現地取材に裏打ちされた古代世界の詳細な描写、そしてロマンティックな情熱と悲劇を写実的な筆致で描き出した点において、その後の歴史小説のあり方にも影響を与えた重要な作品と言えるでしょう。

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