サラ・バートマン

サラ・バートマン：差別と搾取の象徴

サラ・バートマン（1770年代 - 1815年12月29日）は、現在の南アフリカ共和国出身の女性です。彼女は、19世紀初頭のヨーロッパにおいて「ホッテントット・ヴィーナス」という名で見世物にされました。「ホッテントット」はコイコイ人の旧称であり、現在では差別用語とされています。「ヴィーナス」は美の女神を意味しますが、サラ・バートマンの場合は、彼女の身体的特徴、特に大きな臀部が強調された蔑称として用いられました。

生涯

サラ・バートマンは、現在の東ケープ州にあたる地域でコイサンの家庭に生まれました。ケープタウン近郊のオランダ人農場主の奴隷として働いていた際、「イギリスに行けば金持ちになれる」という誘いを受け渡英します。しかし、イギリスで彼女を待っていたのは、大道芸人としての見世物でした。彼女の身体的特徴は好奇の目に晒され、見世物小屋で嘲笑の対象となりました。

その後、サラ・バートマンはフランスのパリに移送され、1815年に天然痘で亡くなります。彼女の死後、著名な博物学者ジョルジュ・キュヴィエによって解剖され、その遺体はホルマリン漬けの標本としてパリの人類博物館に展示されました。性器と脳の標本は1974年まで展示され続け、その後ルーアン市の自然史博物館に移されました。

遺体の返還

サラ・バートマンの遺体が博物館に展示されていることは、南アフリカにとって大きな悲しみでした。1994年、当時の南アフリカ大統領ネルソン・マンデラはフランス政府に対し、遺体の返還を要請しました。長い交渉の末、2002年に遺体は故郷に返還され、Gamtoos Valleyに埋葬されました。彼女の遺体が故郷の土に還るまでには、およそ200年の歳月が必要でした。

歴史的検証と現代における表象

近年、サラ・バートマンが19世紀初頭のヨーロッパ男性の黒人女性に対するセクシュアリティのシンボルとされた事実を、歴史的に検証する研究が相次いでいます。彼女の生涯は、植民地主義、人種差別、そして性差別の交差する地点を示すものとして、今日においても重要な意味を持っています。

また、2018年にはケープタウン大学のMemorial HallがSarah Baartman Hallに改名されるなど、彼女の名誉回復に向けた動きも進んでいます。彼女の物語は、芸術やメディアにおいても様々な形で表現され、黒人女性の身体表象や自己決定権をめぐる議論を喚起し続けています。

サラ・バートマンの生涯は、差別と搾取の歴史を象徴する出来事として、決して忘れてはならない教訓を私たちに与えてくれます。彼女の苦難の歴史を学び、差別のない社会の実現に向けて努力することが、現代に生きる私たちの責務と言えるでしょう。

参考文献

Clifton Crais & Pamela Scully: Sara Baartman and the Hottentot Venus: a ghost story and a biography. Princeton University Press, 2009.
Gilman, Sander L. (1985). "Black Bodies, White Bodies: Toward an Iconography of Female Sexuality in Late Nineteenth-Century Art, Medicine, and Literature".
Ritter, Sabine: Facetten der Sarah Baartman: Repräsentationen und Rekonstruktionen der ‚Hottentottenvenus‘*. Münster etc.: Lit 2010.

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