サンティー (護衛空母)

USS Santee (CVE-29) の歴史

艦名と起工

USS Santee（CVE-29）は、アメリカ海軍に属する護衛空母であり、その艦名はサウスカロライナ州のサンティー川に由来しています。この艦は、シマロン級給油艦から改装されたサンガモン級の4番艦として1940年に就役しました。

1938年から1940年

艦の歴史は1938年にさかのぼり、ペンシルベニア州チェスターのサン造船所で「エッソ・シーケイ」として起工されました。その後、商業船としての任務を果たしながら多くの石油輸送記録を打ち立て、1940年にアメリカ海軍に引き渡されて護衛空母としての運用が始まります。最初の艦長はウィリアム・G・B・ハッチでした。

戦争の始まり

サンティーは大西洋での活動を経て、1941年末には真珠湾攻撃時にニューファンドランドでの給油任務に従事していました。翌年の1942年春にはノーフォーク海軍造船所で空母への改修工事が行われ、同年8月には再就役しました。

軍の任務

1942年、サンティーは第22任務部隊に参加し、北アフリカの作戦に投入されました。彼女の任務は航空機の発進と支援に加え、敵艦への攻撃でした。その月の遅い段階で、サンティーは轟音と共に敵の爆撃にも巻き込まれたものの、着実に作戦を続けました。

次の年、1943年にはブラジル方面での対潜哨戒、アメリカ本土への輸送任務などを果たします。彼女は敵船を発見し、艦隊の安全を保つための重要な役割を担いました。特に、オランダ船の臨検では爆発に巻き込まれ、多大な損失を出しましたが、その任務を続けました。

日中戦争とレイテ沖の戦い

1944年には日本との戦いが激化し、サンティーは数十回にわたる出撃を重ねました。特にレイテ沖の海戦では、サンティーの航空機が戦闘で大きな役割を果たし、日本機を撃墜するなど目立った活躍をしました。彼女の現役時代の中で、多くの従軍星章を受けることになります。

戦後の任務

戦争が終結した後も、サンティーは連合軍の捕虜を救助する任務に邁進しました。彼女は台湾と日本の間で様々な任務を遂行し、復員兵をアメリカ本国に送り届けるなどして重要な役割を担いました。

退役と除籍

1946年以降、サンティーは予備役となり、最終的に1959年に除籍されました。第二次世界大戦における彼女の貢献は評価され、9個の従軍星章が授与されました。最後は解体され、その長い航海の歴史に幕を下ろしました。

結論

USS Santeeはその設計と運用が合致し、数々の戦闘任務に参加し、戦後の復旧活動まで多岐にわたる任務を果たしました。彼女の航海のすべては、アメリカ海軍の歴史の中で重要な一章を形成しています。

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