サンライズカップ

サンライズカップ：北海道競馬を彩る2歳重賞競走

サンライズカップは、北海道の門別競馬場を舞台に開催される地方[[競馬]]の重賞競走です。東京スポーツ新聞社関西支社より優勝杯が提供されており、2010年からは『大阪スポーツ杯 サンライズカップ』として知られています。サラブレッド系の2歳馬が出走する競走として、2001年に創設されました。

当初は門別競馬場、旭川[[競馬場]]と開催地を変えながら、2009年から再び門別競馬場での開催が定着しました。その歴史の中で、サンライズカップは数々の重要な役割を担ってきました。2014年から2016年は中央競馬の朝日杯フューチュリティステークスのステップ競走、2017年からはホープフルステークスのステップ競走として、優秀な2歳馬を選抜する重要な役割を担い、中央競馬との連携を強化しました。

格付けにおいても、2015年にはH3からH2に、そして2020年にはH1へと昇格。さらに、2020年から2022年までは未来優駿シリーズに指定され、2021年と2022年には2歳チャンピオンシリーズの対象競走にもなりました。これらの指定競走への選出は、サンライズカップの競走としての価値の高さを示しています。

近年では、2020年に新設されたJBC2歳優駿の指定競走となり、さらに2023年からは翌年の雲取賞と京浜盃の優先出走権も付与されるようになりました。これにより、サンライズカップの優勝馬は、将来的な活躍への大きなアドバンテージを得ることになります。

サンライズカップは、地方[[競馬]]の活性化にも大きく貢献しています。地方全国交流競走に指定されているため、全国各地の地方[[競馬]]所属馬が出走可能であり、競争は激化し、より高いレベルのレースが実現しています。また、2012年からはJRA認定競走（上級認定競走）にも指定され、優勝馬はJRA認定馬となることで、中央競馬へのステップアップへの道が開かれます。

競走条件は、サラブレッド系の2歳馬が対象で、負担重量は定量（56kg、牝馬55kg）です。賞金総額は、1着1000万円、2着280万円、3着210万円、4着140万円、5着70万円と、地方[[競馬]]の重賞競走としてふさわしい高額賞金が用意されています。副賞として、スタリオンシリーズに指定されており、優勝馬の馬主には、種牡馬マクフィの翌年度の配合権利が贈られます。

数々の栄誉ある指定競走に選出され、地方[[競馬]]の活性化、中央競馬との連携強化、そして若駒たちの将来性を見極める場として、サンライズカップは北海道競馬、ひいては日本競馬全体において重要な位置を占める競走となっています。その歴史と伝統、そして未来への可能性を秘めたこの競走は、今後も競馬ファンの注目を集め続けることでしょう。

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