サヴィトリ

サヴィトリ: インド神話の太陽神

サヴィトリ（サンスクリット: सवितृ, Savitṛ）は、インド神話において重要な位置を占める太陽神の1人です。彼は「鼓舞者」や「激励者」といった意味を持ち、万物に生命と活力をもたらす存在として神格化されています。太陽が発する光によって生物や無生物が刺激され、活動を促す様子は、サヴィトリの崇拝に深く結びついています。特に、バラモン階級の人々にとって、彼は非常に神聖な存在であり、毎朝唱えられる讃歌「ガーヤトリー」はサヴィトリに捧げられ、彼を称えるものとされています。

サヴィトリの神話的役割

サヴィトリは『リグ・ヴェーダ』において、10篇ないし11篇の讃歌を持つ神として言及されています。その存在は他の神々、スーリヤやヴァルナ、アリヤマン、バガなどとも関連づけられており、太陽神としてだけでなく宇宙全体の維持に寄与する役割を担っています。サヴィトリは黄金の目と両腕を持ち、黄金の戦車に乗って存在していると描写されています。このような象徴は、彼が持つ新しい生命の息吹や活力を表しています。

また、サヴィトリは万物を刺激し、成長を促す存在である一方で、日が沈むと共に人々に安らぎの眠りをもたらすことも彼の役割の一部です。この二面性は、生命のサイクルを象徴的に表現しているともいえます。

身体の毀損と神話的意味

サヴィトリに関する神話には、彼が身体を毀損する様子が描かれています。特に、ダクシャの祭祀や他の重要な祭祀の場において、彼は両腕を失うという伝承があります。《マハーバーラタ》などの文献では、シヴァ（ルドラ）がその腕を切り落とすとされていますが、《カウシータキ・ブラーフマナ》では、神々が重要な供物をサヴィトリに捧げる際に、供物が彼の両腕を切断し、その過程で他の神々にも災いをもたらすという内容が描かれています。この神話は、ジョルジュ・デュメジルが隻眼または隻腕の神々と関連付けて分析しているように、サヴィトリの象徴的な意味を理解する上で重要です。

サヴィトリの後世における評価

後世において、サヴィトリはアーディティヤ神群の1つとして位置付けられ、太陽神の体系の中で新たな役割を果たすことになりました。彼は単なる光の神に留まらず、生命の源として、さらには様々な神話的要素を含んだ複雑な存在へと変貌していきます。サヴィトリの信仰とその象徴的な役割は、インドの文化や宗教において大きな影響を与え続けています。このように、サヴィトリはインド神話の中で語り継がれる重要なキャラクターであり、その存在は今なお多くの人々に崇敬されています。

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