インド神話

インド神話の概要

インド神話は、インドの宗教的伝統であるバラモン教、ヒンドゥー教、仏教に基づく神話の集合体です。これらの神話は、時代や伝承者の違いによって多様な形態を呈し、主にヴェーダ神話、ブラーフマナ・ウパニシャッド神話、叙事詩・プラーナ神話の3つに分けられます。各々は異なる文脈と神々を通じて、宇宙や人間の存在に関する深遠なテーマを探求しています。

ヴェーダ神話

ヴェーダ神話は、最古のインドの神話であり、アーリア人がインドに持ち込んだ宗教的信念を基にしています。紀元前1500年から紀元前900年ごろに成立した『リグ・ヴェーダ』には、自然神崇拝が中心の初期神話が存在します。この時期の神々はデーヴァ（神々）とアスラ（神族）に分かれ、デーヴァは人々から供え物を受け取ることで幸福をもたらす存在とされ、アスラは宇宙の法を司る力強い存在として描かれました。特にデーヴァの代表格である雷神インドラは、数多くの讃歌を受けています。

大きな創造神話も見られ、ブリハスパティやヴィシュヴァカルマンが全てを創造する過程や、神々がプルシャという原人を犠牲にして世界を形成する伝説が語られています。これらの物語は、人類の起源や宇宙の成り立ちに関する洞察を提供します。

ブラーフマナ・ウパニシャッド神話

ブラーフマナ文献は、ヴェーダの注釈や祭祀の意味を深く考察する書物です。この中で、創造神プラジャーパティが重要な存在として位置づけられ、世界の根本原理であるブラフマンの理念が徐々に形成されました。ブラフマンは次第に人格神ブラフマーとして具体化され、彼が宇宙を創造するという考えが広まりました。

また、ウパニシャッドではアートマン（自己）とブラフマンの本質的な同一性（梵我一如）が説かれており、これはインド哲学の根幹をなす思想の一つとして後の神話や思想に大きな影響を与えています。祭 ritual の解釈に関連した神話も多く含まれており、特にマヌによる大洪水の物語が後の神話に影響を与えました。

叙事詩・プラーナ神話

ヒンドゥー教の神話の中心には、『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』という二大叙事詩があります。これらは、それぞれバラタ族の戦争とラーマ王子の冒険を描いています。特に『マハーバーラタ』は大作であり、数多くの神話や伝説を含んでいます。一方、『ラーマーヤナ』はより一貫した物語性を持ちながらも、多様な神話を織り交ぜています。

これらの叙事詩は、約400年前に現在の形に編纂されたと考えられていますが、その原型は古代に遡ります。また、プラーナ文献は多様な神話や伝説を収集し、インドの民間信仰や文学に多くの影響を与えてきました。

この時代に広く信仰されていた神々にはブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァがあり、彼らは三神一体として崇められています。ヴィシュヌの多様な姿やシヴァの複雑な性格は、後の宗教的発展にも影響を与え、多くの文化作品の題材となっています。こうして、インド神話は多様な神々と物語によって、今日まで生き続けています。これらの神話は、文学や芸術においても重要な役割を果たし、今もなお多くの人々に愛されています。

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