サープコビアン

サープコビアン（Serpukhovian）

サープコビアンは、国際層序委員会によって認識された地質学の用語であり、主に石炭紀の前期に相当します。この時代は約3億3090万年前から3億2320万年前にかけての期間を含み、石炭紀ミシシッピアン亜紀の後期を代表しています。この時代の名称は、ロシアのモスクワ州にあるセルプホフという地名に由来しています。

層序

サープコビアンの層序は、1890年にロシアの層序学者セルゲイ・ニキーチンによって提唱され、その後1974年にはヨーロッパロシアの公式な層序として採用されました。この時代の基底は、コノドントの一種であるLochriea crusiformisの初出現に基づいています。2019年4月時点では、サープコビアンの国際標準の模式層断面や地点（GSSP）は設定されていませんが、バシキーリアンの基底はコノドントのDeclinognathodus nodiliferusの初出現によって特徴づけられています。このように、サープコビアンは下位に3つの亜階に区分されており、この亜階はロシアの地名にちなんで名付けられています。一方、イギリスの層序では、サープコビアンはlower Namurianとして示され、こちらもすべて異なる亜階に分けられています。

環境

サープコビアン期の環境は、その地質学的証拠から理解されています。たとえば、タイ王国のナコーンサワン県のカオクワン台地にある硫酸塩岩の層から、古代の海水の同位体比が約3億2600万年前のものと一致することが示されています。これにより、当時の海水から石膏が析出したことがわかります。また、日本の山口県にある秋吉帯の海洋島起源の石灰岩では、サープコビアンにおける礁中核のP2O5の含有量が測定されました。これは、以前のビゼーアンや後期のグゼリアンに比べてそれほど富栄養ではなかったことを示唆しています。

ゴンドワナ大陸の拡大とも関係が深く、ゴンドワナ氷床による寒冷化が始まったのはこのころからであると考えられていますが、日本列島周辺では依然として能的な要素が残されていました。この時期、秋吉帯の生態系には、外肛動物や四放サンゴが多数生息し、主に造礁生物群として機能していました。このことから、サープコビアン期の生態系がいかに多様であったかを知る手がかりとなります。

以上のように、サープコビアンはユニークな地質時代であり、地形や化石などの証拠から、この時代の環境や生態系を理解することができます。さらに、サープコビアンはその後の地質学的歴史や生物進化にも影響を与えた重要な時期と言えるでしょう。

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