シェフィールド (駆逐艦)

シェフィールド駆逐艦の歴史とフォークランド紛争における運命

概要

シェフィールド（HMS Sheffield、D80）は、イギリス海軍の42型駆逐艦のネームシップであり、1970年に起工された後、1971年に進水し、1975年に就役しました。その後、のちにフォークランド紛争での戦闘に参加し、悲劇的な運命を辿ることになります。ここでは、その艦の歴史とフォークランド紛争における出来事について詳述します。

フォークランド紛争と派遣

1982年のフォークランド紛争では、シェフィールドが重要な役割を果たしました。4月2日、NATOの演習「SPRINGTRAIN」に参加していたシェフィールドは、急遽フォークランドに派遣されることとなります。翌日、他の艦艇と共に出航し、アセンション島を経由して4月15日からフォークランド周辺での哨戒任務を開始しました。この時、シェフィールドは防空任務を担う艦艇の一つとして活動を続けました。

攻撃の経過

5月4日、シェフィールドは、フォークランド諸島の南東海域で防空任務に就いていた際、アルゼンチン軍の攻撃機によって攻撃を受けることになります。特に、シュペルエタンダール攻撃機から発射されたエグゾセAM39ミサイルが、シェフィールドに向かって進行していました。当時、シェフィールドは海上で比較的平穏な状況にあったものの、敵の接近に対する警戒が不足していました。

この時、シェフィールドの対空戦担当幹部が一時的に席を外していたことも影響し、緊急事態の際の対応が遅れました。シュペルエタンダールから発射されたエグゾセがシェフィールドに命中するまで、艦内では適切な防御行動がとれず、結果としてミサイルは艦の右舷に突入しました。

被弾後の状況

命中したエグゾセは、艦橋後方の水線上に当たり、内部で火災を引き起こしました。艦内の潤滑油や燃料が引火し、さらに火災は広がり続けました。本艦は、前部機械室が機能を失ったことで深刻な状態となり、消火に向けた努力が阻害されました。艦内の電源も失われ、通信手段が断たれ、指揮が難しくなりました。

シェフィールドの乗組員は、約30分後に到着した援助艦からの注水を受けましたが、火災は2日間続くこととなり、最終的には艦の約2/3が被害を受けました。2100Z時には、艦内の安全が確保できないとして乗員260名の総員退去が命じられました。死者や行方不明者も出る悲劇的な結果となりました。

沈没とその後

火災の鎮火後、艦はアセンション島へ曳航される途中、悪天候に見舞われ、浸水が拡大し、最終的には5月10日に沈没しました。シェフィールドの最後を見届けた多くの人々にとって、これは悲痛な出来事でした。艦が号砲することもなく、乗員は困難な状況下で互いに助け合いながら、運命に抗い続けました。

結論

シェフィールドの艦艇とその乗組員の歴史は、戦争の厳しさとその悲劇的な結末を反映しています。フォークランド紛争におけるシェフィールドの運命は、今後も多くの人々に記憶され、教訓として語り継がれていくことでしょう。

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