シホテアリニ山脈

シホテ・アリン山脈

シホテ・アリン（英：Sikhote-alin、ロシア語：Сихотэ-Алинь、中国語：锡霍特山脈）は、ロシア連邦の極東部に広がる壮大な山脈です。この山脈は、ウラジオストクの北東から日本海沿岸を900kmにわたって延びています。シホテ・アリンは、アムール川流域の平原を日本海と隔てており、広大な自然環境を形成しています。特に、アニク山（標高1,933m）やトルドキ・ヤニ山（標高2,090m）といった山々が代表的です。

民族の歴史

シホテ・アリンは、古くからツングース系民族が住んでいた地域です。粛慎や靺鞨などの民族がここで活動し、彼らが築いた国家・渤海の東端はこの山脈の西側にまで及んでいました。しかし、この山脈では、満洲の広大な平原に比べて、ツングース系民族が大きな国家を形成することはなく、主に狩猟生活を通じて満洲族や漢民族、ロシア人と交流しながら生きていました。1860年の北京条約が結ばれるまでは、この地域は清朝の管轄下にあり、内興安嶺山脈と呼ばれていました。現在もナナイやウデヘといったツングース系民族が居住していますが、人口の大半はロシア人です。

自然環境

シホテ・アリン山脈は、世界でも有数の豊かでユニークな温帯林を誇ります。この地域は厳しい寒冷気候と、人があまり訪れなかった歴史のおかげで、亜熱帯とタイガの動植物が共存する特異な生態系が残っています。シホテ・アリンでは、多様な固有植物が生息し、アムールトラやヒグマ、ツキノワグマといった動物たちが共存しています。また、大シホテアリニ野生保護区とラゾ野生保護区は、貴重な野生動物保護のために設立されました。特に、2001年にはユネスコから世界遺産として登録され、コウライアイサやシマフクロウ、アムールトラなどの絶滅危惧種が生息する重要な地域と認定されています。

探検と開発の歴史

1900年代初頭、シベリア鉄道が全通する前に、東[[清鉄道]]がウラジオストクに延伸される中で、シホテ・アリンでは金を求める人々が訪れ、ゴールドラッシュの様相を呈しました。また、中国や朝鮮の農民も入植し、原生林を伐採し始め、漢方薬の原料となる野生生物の捕獲が行われるようになりました。この時期、探検家ウラディミール・アルセーニエフ（1872年～1930年）がこの地域を広範囲に調査し、その成果は『デルスウ・ウザーラ』などに記録されています。この作品は黒澤明により1975年に映画化され、国際的にも有名になりました。

隕石落下事件

1947年2月12日、シホテ・アリン山脈では小惑星の衝突があり、シホテアリニ隕石落下事件と呼ばれています。この日、周辺住民は目の前で輝く火玉や轟く爆音を体験し、半径300kmにわたってその現象が観測されました。この火球は、900トン弱の小惑星が秒速14kmで地球に衝突し、空中で大爆発を起こしたと考えられています。最も大きなクレーターは直径26m、深さ6mを持ち、最大の隕石の標本は300kgとなっています。これらの事件は、この地域の自然の脅威と神秘を物語っています。

まとめ

シホテ・アリン山脈は、その豊かな自然環境と歴史的背景、さまざまな民族文化が交錯する地域としての特異性を持つ場所です。この地を訪れることで、自然の偉大さと人間の歴史を学び、様々な貴重な体験を得ることができます。

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