シムアース

シムアース：惑星育成シミュレーションの金字塔

『シムアース』（SimEarth）は、1990年にマクシスから発売されたPC用ライフシミュレーションゲームです。同社の『シムシリーズ』の第2作目であり、プレイヤーは惑星の創造主として、地形、大気、生物、文明といった要素を操作し、惑星を育成していくことを目的としています。

ゲーム概要

前作『シムシティ』が都市を育成するゲームであったのに対し、本作では惑星全体を舞台とした壮大なスケールのゲーム体験が提供されます。プレイヤーは、惑星の環境を形成する様々な要素に直接手を加えたり、パラメータを調整したりすることで、惑星を生命豊かな星にも、あるいは生命の存在しない死の星にも変えることができます。

本作のゲームシステムは、大陸移動説や進化論といった科学理論に加え、ジェームズ・ラヴロックのガイア理論、すなわち地球を一つの生命体と捉える考え方を基に構築されています。プレイヤーは、地球物理学、地質学、生物学など、様々な分野の知識を駆使しながら、惑星の環境を変化させ、生命を育んでいくことになります。

ゲーム内では、惑星をコントロールするためのエネルギー単位として「Ω（オメガ）」が用いられます。このΩがなければ、惑星に何の影響も与えることはできません。実験モードではΩは無制限に利用できますが、通常のゲームモードではΩの量は限られており、時間経過を待つことで補充されます。

ゲーム内容

ゲームモードは主に、「ランダムプラネット」と「シナリオ」の二つがあります。

ランダムプラネット

このモードでは、プレイヤーは惑星の誕生から文明の発展まで、その歴史を体験することができます。ゲーム開始時のタイムスケールとして、「地質タイムスケール」「進化タイムスケール」「文明タイムスケール」「技術タイムスケール」の4つが用意されています。

- 地質タイムスケール：惑星の誕生から生命の発生までを扱います。プレイヤーは単細胞生物を配置し、多細胞生物の出現を目指します。
- 進化タイムスケール：多細胞生物の出現から、生物が多様に進化していく段階を扱います。気候変動に注意しながら、生物を進化させ、文明の誕生を目指します。
- 文明タイムスケール：文明を持った生物が現れ、惑星全体に広がっていく段階を扱います。文明を発展させ、産業革命の発生を目指します。
- 技術タイムスケール：産業革命により、技術が飛躍的に進歩する段階を扱います。公害や資源枯渇といった問題を克服し、惑星から宇宙への移住（エクソダス）を目指します。

惑星の進化が極限まで進むと、文明は宇宙へと移住し、残された生物が再び進化を始め、新たな文明を築くというサイクルが繰り返されます。また、ゲーム内では太陽が寿命を迎えて巨大化し、惑星を焼き尽くすという終末も存在します。

シナリオ

このモードでは、特定のミッションをクリアしていくことになります。シナリオは全部で8つ存在し、それぞれ異なる課題や目標が設定されています。

- アクエリアス：水だけの惑星に文明を誕生させるミッションです。
- 地球カンブリア：カンブリア紀の地球を再現し、生物に文明を築かせるミッションです。
- 地球現代：現代の地球を再現し、様々な問題を抱えた地球から脱出するミッションです。
- 火星：極寒の火星をテラフォーミングし、生命を育むミッションです。
- 金星：灼熱の金星をテラフォーミングし、生命を育むミッションです。
- 氷の惑星：氷に覆われた惑星で、海を創り生命を育むミッションです。
- 砂漠の惑星：干上がっていく砂漠の惑星で、生命を再生させるミッションです。
- 地球2XXX年：核汚染された地球で、ロボットが支配する世界から生命を再生させるミッションです。
- デイジーワールド：ガイア理論で紹介された思考実験モデルをシミュレートするモードです。

トレジャーボックス

各シナリオには、隠されたトレジャーボックスが存在します。トレジャーボックスを見つけなくてもゲームクリアは可能ですが、探すのも楽しみの一つです。

移植版

『シムアース』は、PC版以外にも、様々なプラットフォームに移植されました。スーパーファミコン版、メガドライブ版、PCエンジン版などがリリースされています。

評価

各移植版は、ゲーム雑誌などでレビューされており、評価は様々です。スーパーファミコン版はバグが多く、回収騒ぎになったこともあります。各ゲーム雑誌のクロスレビューや読者投票による評価については、上記のinputデータに詳しい情報が記載されています。

スタッフ

ゲームの開発には、多くのクリエイターが関わっています。ゲームデザインはフレッド・ハスラムとウィル・ライト、デザインアシスタントにはジェームズ・ラブロックが参加しています。また、各プラットフォームへの移植を担当したプログラマーやグラフィッカー、サウンドプログラマーも多数存在します。

まとめ

『シムアース』は、単なるゲームとしてだけでなく、科学的な知識や地球環境問題への関心を深めることができる作品です。惑星の歴史を体験し、生命の尊さを感じることができる、奥深いシミュレーションゲームと言えるでしょう。

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