ウィル・ライト
ウィリアム・“ウィル”・ラルフ・ライト（William "Will" Ralph Wright、1960年1月20日 - ）は、アメリカの著名なゲームクリエイターです。彼は、シミュレーションゲームの金字塔である『シムシティ』をはじめとするシムシリーズの製作者として広く知られています。2009年4月にエレクトロニック・アーツ社を退社後、同社と共同でエンターテインメント・シンクタンク「Stupid Fun Club」を設立し、現在その代表を務めています。
1960年、ジョージア州アトランタで生まれたライトは、9歳までをそこで過ごしました。彼の父ビル・ライトはジョージア工科大学の卒業生で、プラスチック包装分野で成功した起業家でした。一方、母ビーバリーはアマチュアミュージシャンであり、女優でもありました。ライトは幼少期にモンテッソーリ教育を受け、その中で創造性、問題解決能力、自己動機付けの重要性を学び、これが後のゲームクリエイターとしてのキャリアに大きな影響を与えたと語っています。
幼少の頃から、ライトは模型作りに夢中になり、船、車、飛行機など様々なものを製作しました。10歳の時には、USSエンタープライズの木製スケールモデルを作ったほどです。彼は、これらの経験がゲームデザインのビジョンを形作る上で重要な役割を果たしたと考えています。また、ライトは父親と異世界の可能性、NASA、そして星々について議論し、宇宙飛行士になることを夢見ていました。アバロンヒルのボードゲームにも熱中し、特に「ルール」という概念に魅力を感じていました。
しかし、9歳の時に父親が白血病で亡くなり、ライトは母親の故郷であるルイジアナ州バトンルージュに移り住みます。地元の米国聖公会系の高校に進学したライトは、教師とのディベートを楽しみました。彼は無神論者の立場から議論を挑む一方で、従来の学校教育制度がモンテッソーリ教育に劣ると感じていました。
高校卒業後、16歳でルイジアナ州立大学に入学しましたが、その後ルイジアナ工科大学へ転学しました。当初は建築学科に所属しましたが、次第に機械工学、そしてコンピュータとロボット工学に魅了されていきました。彼は興味を持った分野では非常に優秀で、建築学、経済学、機械工学、そして軍事史まで幅広く学んでいました。少年時代の宇宙コロニーへの夢は、ロボット工学への興味へと発展していきました。その後、ニューヨークのThe New Schoolに移籍しましたが、5年間大学に在籍したものの学位は取得しませんでした。この時期、大学の夏休み中に、後に妻となるジョエル・ジョーンズと出会いました。2003年のインタビューで、彼は当時ゲームが彼の時間の大半を占めており、ゲーム制作こそが進むべき道だと確信したと述べています。
1984年、ブローダーバンド社にデザイナーとして入社し、コモドール64向けのヘリコプターゲーム『バンゲリングベイ』の開発に携わりました。このゲームの開発中に、地形マップの作成に面白さを見出したライトは、マップ生成ツールを改良し、『シムシティ』の原型となる都市開発シミュレータを開発しました。都市理論家のクリストファー・アレグザンダーや、ジェイ・フォレスターの著作からも影響を受けました。ライトは、コンピュータが想像力を拡大する「メタ・ブレイン」であると信じていました。
『シムシティ』はパブリッシャーを見つけるのに苦労しましたが、1986年に投資家のジェフ・ブラウンと出会い、1987年に共同でマクシスを設立しました。そして1989年、『シムシティ』を発売しました。以前からゴジラのファンだったライトは、ゲームに「環境悪化によって街を破壊する怪獣が現れる」という要素を加え、その影響を示唆しました。
その後、『シムアース』(1990年)や『シムアント』(1991年)を発売し、1995年にはマクシスは年間3800万ドルの収益を上げるまでに成長しました。この頃、ライトは「バーチャルドールハウス」の構想、すなわち後の『シムピープル』の企画を進めていましたが、同時期にマクシスはエレクトロニック・アーツに買収されました。マクシス社員の40％が解雇されるなど、当初は開発が困難を極めました。
しかし、2000年に『The Sims（邦題: シムピープル）』が発売されると、大ヒットを記録しました。2001年には国際ゲーム開発者協会によるGame Developers Choice Awardsを受賞し、翌年にはゲーム業界への功労者を対象としたAIAS殿堂入りを果たしました。彼はこの両方を同時に手に入れた最初の人物となりました。タイム、Entertainment Weekly、PC Gamer、GameSpyなどの各誌から、ゲーム、テクノロジー、エンターテインメント分野における最重要人物の一人として評価されています。2005年3月には、ゲーム開発者会議で『Spore』の構想を発表し、2008年9月に製品が発売されました。
ライトは、シムシリーズの「シム」を「コンピューター世界の中で実在している住人」と説明しており、そのシムたちの世界をあらゆるジャンルから構築していくという構想は、他に例を見ない独創性を持っています。
パソコン用ゲームソフト『シムシティ2000』の開発から、セーブデータを他のゲームでも共有できるように設計し、同ゲームで保存された都市のマップデータを同社製ゲーム『シムコプター』の地形データとして利用することで、「自分の作った都市の上空を飛行できる」ようにしました。また、『シムシティ4』や『シド・マイヤーズ シムゴルフ』では、『シムピープル』のキャラクターデータを街の住人やゴルフプレイヤーとして読み込めるようにし、シムシリーズ全体が何らかのデータで繋がりを持ち、一つの大系を成すように設計されています。
このように、ヒット作品の続編を製作することでシリーズ化するという従来のスタイルではなく、「他のゲームとも一部の情報を共有できる」という並列構造を持つゲーム開発を行いました。
バンゲリングベイ
シムシティシリーズ: シムシティ (1989), シムシティ2000 (1993), シムシティ3000 (1999)
シムアース
SimLife
シムコプター
シムアント
シムピープル
Spore
* Dr.ライト
任天堂版の『シムシティ』シリーズには、市長の助役としてウィル・ライトをモチーフにしたDr.ライト（ドクターライト）というキャラクターが登場し、プレイヤーにアドバイスを与えます。Dr.ライトはその後、シリーズとは無関係な任天堂作品『ゼルダの伝説 夢をみる島』や『大乱闘スマッシュブラザーズDX』、『大乱闘スマッシュブラザーズX』にも登場し、任天堂キャラクターの一員として扱われています。スマッシュブラザーズシリーズでの担当声優は里内信夫氏です。なお、カプコンのロックマンシリーズに登場する同名のキャラクター、トーマス・ライトとは無関係です。そのため、開発元がカプコンの『ゼルダの伝説 ふしぎの木の実』や『ゼルダの伝説 ふしぎのぼうし』では、Dr.ライトはレフト教授として登場します。
幼少期と教育
1960年、ジョージア州アトランタで生まれたライトは、9歳までをそこで過ごしました。彼の父ビル・ライトはジョージア工科大学の卒業生で、プラスチック包装分野で成功した起業家でした。一方、母ビーバリーはアマチュアミュージシャンであり、女優でもありました。ライトは幼少期にモンテッソーリ教育を受け、その中で創造性、問題解決能力、自己動機付けの重要性を学び、これが後のゲームクリエイターとしてのキャリアに大きな影響を与えたと語っています。
幼少の頃から、ライトは模型作りに夢中になり、船、車、飛行機など様々なものを製作しました。10歳の時には、USSエンタープライズの木製スケールモデルを作ったほどです。彼は、これらの経験がゲームデザインのビジョンを形作る上で重要な役割を果たしたと考えています。また、ライトは父親と異世界の可能性、NASA、そして星々について議論し、宇宙飛行士になることを夢見ていました。アバロンヒルのボードゲームにも熱中し、特に「ルール」という概念に魅力を感じていました。
しかし、9歳の時に父親が白血病で亡くなり、ライトは母親の故郷であるルイジアナ州バトンルージュに移り住みます。地元の米国聖公会系の高校に進学したライトは、教師とのディベートを楽しみました。彼は無神論者の立場から議論を挑む一方で、従来の学校教育制度がモンテッソーリ教育に劣ると感じていました。
高校卒業後、16歳でルイジアナ州立大学に入学しましたが、その後ルイジアナ工科大学へ転学しました。当初は建築学科に所属しましたが、次第に機械工学、そしてコンピュータとロボット工学に魅了されていきました。彼は興味を持った分野では非常に優秀で、建築学、経済学、機械工学、そして軍事史まで幅広く学んでいました。少年時代の宇宙コロニーへの夢は、ロボット工学への興味へと発展していきました。その後、ニューヨークのThe New Schoolに移籍しましたが、5年間大学に在籍したものの学位は取得しませんでした。この時期、大学の夏休み中に、後に妻となるジョエル・ジョーンズと出会いました。2003年のインタビューで、彼は当時ゲームが彼の時間の大半を占めており、ゲーム制作こそが進むべき道だと確信したと述べています。
ゲームデザイナーとしてのキャリア
1984年、ブローダーバンド社にデザイナーとして入社し、コモドール64向けのヘリコプターゲーム『バンゲリングベイ』の開発に携わりました。このゲームの開発中に、地形マップの作成に面白さを見出したライトは、マップ生成ツールを改良し、『シムシティ』の原型となる都市開発シミュレータを開発しました。都市理論家のクリストファー・アレグザンダーや、ジェイ・フォレスターの著作からも影響を受けました。ライトは、コンピュータが想像力を拡大する「メタ・ブレイン」であると信じていました。
『シムシティ』はパブリッシャーを見つけるのに苦労しましたが、1986年に投資家のジェフ・ブラウンと出会い、1987年に共同でマクシスを設立しました。そして1989年、『シムシティ』を発売しました。以前からゴジラのファンだったライトは、ゲームに「環境悪化によって街を破壊する怪獣が現れる」という要素を加え、その影響を示唆しました。
その後、『シムアース』(1990年)や『シムアント』(1991年)を発売し、1995年にはマクシスは年間3800万ドルの収益を上げるまでに成長しました。この頃、ライトは「バーチャルドールハウス」の構想、すなわち後の『シムピープル』の企画を進めていましたが、同時期にマクシスはエレクトロニック・アーツに買収されました。マクシス社員の40％が解雇されるなど、当初は開発が困難を極めました。
しかし、2000年に『The Sims（邦題: シムピープル）』が発売されると、大ヒットを記録しました。2001年には国際ゲーム開発者協会によるGame Developers Choice Awardsを受賞し、翌年にはゲーム業界への功労者を対象としたAIAS殿堂入りを果たしました。彼はこの両方を同時に手に入れた最初の人物となりました。タイム、Entertainment Weekly、PC Gamer、GameSpyなどの各誌から、ゲーム、テクノロジー、エンターテインメント分野における最重要人物の一人として評価されています。2005年3月には、ゲーム開発者会議で『Spore』の構想を発表し、2008年9月に製品が発売されました。
シムシリーズのゲーム構想
ライトは、シムシリーズの「シム」を「コンピューター世界の中で実在している住人」と説明しており、そのシムたちの世界をあらゆるジャンルから構築していくという構想は、他に例を見ない独創性を持っています。
パソコン用ゲームソフト『シムシティ2000』の開発から、セーブデータを他のゲームでも共有できるように設計し、同ゲームで保存された都市のマップデータを同社製ゲーム『シムコプター』の地形データとして利用することで、「自分の作った都市の上空を飛行できる」ようにしました。また、『シムシティ4』や『シド・マイヤーズ シムゴルフ』では、『シムピープル』のキャラクターデータを街の住人やゴルフプレイヤーとして読み込めるようにし、シムシリーズ全体が何らかのデータで繋がりを持ち、一つの大系を成すように設計されています。
このように、ヒット作品の続編を製作することでシリーズ化するという従来のスタイルではなく、「他のゲームとも一部の情報を共有できる」という並列構造を持つゲーム開発を行いました。
作品一覧
バンゲリングベイ
シムシティシリーズ: シムシティ (1989), シムシティ2000 (1993), シムシティ3000 (1999)
シムアース
SimLife
シムコプター
シムアント
シムピープル
Spore
* Dr.ライト
Dr.ライト
任天堂版の『シムシティ』シリーズには、市長の助役としてウィル・ライトをモチーフにしたDr.ライト（ドクターライト）というキャラクターが登場し、プレイヤーにアドバイスを与えます。Dr.ライトはその後、シリーズとは無関係な任天堂作品『ゼルダの伝説 夢をみる島』や『大乱闘スマッシュブラザーズDX』、『大乱闘スマッシュブラザーズX』にも登場し、任天堂キャラクターの一員として扱われています。スマッシュブラザーズシリーズでの担当声優は里内信夫氏です。なお、カプコンのロックマンシリーズに登場する同名のキャラクター、トーマス・ライトとは無関係です。そのため、開発元がカプコンの『ゼルダの伝説 ふしぎの木の実』や『ゼルダの伝説 ふしぎのぼうし』では、Dr.ライトはレフト教授として登場します。
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