シャムロック・ベイ (護衛空母)

シャムロック・ベイ（USS Shamrock Bay, CVE-84）

概要

シャムロック・ベイはアメリカ海軍が運用した護衛空母で、その艦名はアラスカ州南東部に存在するシャムロック湾に由来しています。護衛空母のカサブランカ級の一隻であり、1943年に建造が始まり、1944年に就役しました。彼女の役割は、航空機の運用とパイロットの訓練、物資の輸送など多岐にわたりました。

艦歴

建造と就役

シャムロック・ベイは1943年3月15日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で起工し、同年6月には艦種がACV-84からCVE-84に変更されました。1944年2月4日に進水され、4月にはフランク・T・ワード・ジュニアが艦長として指揮を執る形で正式に就役しました。

1944年：太平洋戦線への配備

彼女は就役後すぐに訓練を行い、6月まで西海岸でパイロットの資格取得訓練を実施。その後、東海岸へ移動し、カサブランカで物資と人員を輸送しました。上陸後、彼女は戦闘機やエンジンの輸送を行い、アメリカ本国への帰路に着きました。10月27日にノーフォークに到着した後、南大西洋での対潜掃討作戦の準備を進めましたが、フィリピン戦線での神風特攻隊の活動が活発化したため、対潜掃討作戦は中止されました。

続けざまに、11月11日に第42混成航空隊を搭載して太平洋戦線に出発し、11月18日にパナマ運河を通過、11月27日にはサンディエゴに到着しました。12月には真珠湾に向かい、更に第94混成航空隊を搭載してマヌス島へ向かいました。

1945年：激戦の中での功績

1945年に入ると、シャムロック・ベイはリンガエン湾に向け出撃し、神風特攻隊に多くの攻撃を受ける状況に直面しました。1月8日の攻撃では、仲間の護衛空母が損傷を受け、彼女もその混乱の中で航空機の収容を行いました。リンガエン湾では557回の空中支援を行い、上陸部隊を支援しました。

その後、硫黄島沖での任務にも参加し、沖縄戦では観戦任務を通じて多くの航空機を発進させ、5月まで活動を続けました。沖縄戦での航空支援任務では1200回以上の出撃を行い、重要な役割を果たしました。

戦後の活動

終戦後、シャムロック・ベイは復員兵の輸送活動に従事し、アメリカ本国への帰還を支援しました。彼女は1946年に退役し、その後は艦種を変更されて雑役空母として運用されましたが、1958年には除籍されました。最終的にはスクラップとして売却されました。

シャムロック・ベイは第二次世界大戦における功績として3つの従軍星章を受章しており、その歴史はアメリカ海軍の戦苦を語る上で欠かせない存在となっています。

参考文献

• - デニス・ウォーナー、ペギー・ウォーナー著『ドキュメント神風 特攻作戦の全貌 上・下』
• - 永井喜之、木俣滋郎著『撃沈戦記 PARTIII』

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