シャルル・ルルー

シャルル・エドゥアール・ガブリエル・ルルー（1851年-1926年）は、フランス出身の著名な音楽家であり作曲家、そしてフランス陸軍の大尉でした。彼は特に日本の近代音楽が普及し発展する上で、とりわけ軍楽の分野で指導にあたり、重要な役割を果たしました。

裕福な家庭に生まれたルルーは、幼い頃から音楽に親しみ、1870年にはパリ音楽院に入学してピアノ演奏を深く学びました。その後、フランス陸軍に召集され、軍楽隊員としてキャリアを積みました。副軍楽隊長を経て軍楽隊長へと昇進し、この頃には彼の手による吹奏楽やピアノ曲の作曲・編曲作品が世に出ています。

1884年（明治17年）、ルルーは第3次フランス軍事顧問団の一員として来日しました。前任者の後を受け、創設間もない日本陸軍の軍楽隊を指導する任務に就きました。この日本滞在中に、後に彼の代表作となる『扶桑歌』や『抜刀隊』といった楽曲を作曲しています。これらを編曲した『陸軍分列行進曲』は、明治19年（1886年）に初演されて以来、日本陸軍の公式行進曲として定着し、今日に至るまで、陸上自衛隊や警察の公式行事で行進曲として演奏され続けています。

ルルーは単に楽曲を提供するだけでなく、日本陸軍軍楽隊の組織と技術水準の向上に精力的に取り組みました。隊員に対して試験を実施して「教育軍楽隊」という精鋭部隊を編成し、教則本を用いた楽器の演奏技術、音楽理論、ソルフェージュといった音楽の基礎教育を徹底的に行いました。さらに「軍楽隊規則」を制定して軍楽隊を統制し、西洋の伝統的な軍楽隊の標準様式を導入しました。このような改革によって、陸軍軍楽隊は急速に技術力を向上させ、ルルー着任の翌年には鹿鳴館で自身の作品を発表するまでに至りました。

軍楽隊の指導に留まらず、ルルーは日本の音楽界全体にも貢献しました。伊沢修二ら当時の著名な文化人や音楽関係者と協力して「日本音楽会」を結成し、指揮者として活動しました。また、音楽取調掛や雅楽稽古所とも積極的に交流を持ち、雅楽をはじめとする日本の古典音楽の研究に没頭しました。琴や三味線を鑑賞し、自ら楽器を購入して稽古までするなど、日本の音楽文化を深く理解しようと努めました。

その研究成果は、帰国後の1910年（明治43年）にフランスで発表された論文「日本の古典音楽 La musique classique japonaise」にまとめられました。これはフランスにおける日本音楽研究の先駆けとなるもので、催馬楽や神楽といった日本の古式音楽の楽理を中国音楽と比較しつつ考察し、日本の伝統的な音階を初めて西洋の五線譜に正確にマッピングする試みなどが含まれています。西洋と日本を結ぶ「音楽大使」として、音楽の学術的な側面からも大きな功績を残しました。

日本滞在中、ルルーは日本政府から勲五等旭日章（1886年）を、帰国後の1910年（明治43年）には勲四等瑞宝章を受章しています。フランスでもレジオン・ドヌール勲章（シュヴァリエ、1900年）などを受けています。

厳格な人物であったとされるルルーですが、日本への愛情も持ち合わせていました。帰国時の訓示では前任者の功績を称えつつ、教え子たちの将来に期待を寄せています。また、帰国直後の陸軍省への報告書では、当時の日本人音楽家の音感などに対して厳しい評価を下していますが、その後の教え子への温かい配慮や、日本音楽研究への情熱、そして日本の軍楽隊の成長を喜ぶ書簡からは、時に厳しくも成長を願う親のような深い愛情が感じられます。晩年はフランスで引退生活を送りつつ、地元の吹奏楽団の指導などに関わり、1926年に74歳で亡くなりました。

ルルーは日本で広く知られる『扶桑歌』、『抜刀隊』、『陸軍分列行進曲』の他にも生涯にわたって多数の作曲・編曲を残しており、その作風は平易かつ優雅で、フランス古典音楽の伝統に根差した堅実さを持っています。長年の指揮経験が活かされた編曲は、各楽器の特性を引き出す手腕に富んでいます。

シャルル・ルルーは、日本の近代音楽史、特に軍楽の分野において、その組織化と技術水準の向上に決定的な影響を与えた人物として、その名を刻んでいます。

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