シラタマカズラ

シラタマカズラ（白玉蔓）

シラタマカズラ（学名: Psychotria serpens）は、アカネ科に属する植物で、その特徴的な白い果実から名づけられた美しいつる性の植物です。この植物は木や岩に絡まりながら成長し、特に湿潤な場所や石の隙間などでよく見られます。

特徴

シラタマカズラは、付着根を持ち、周囲の物にしっかりと固定されて這う習性があります。全体が無毛で、茎には節があり、葉は対生します。托葉は約3ミリメートルの長さで、卵型から卵円形の形をしており、先端はやや割れています。葉自体は少し硬く、倒披針形で長さが1.5から4センチ、幅は約3ミリメートルです。葉の先端は尖り、基部は狭まって葉柄につながっています。

5月から7月にかけては、枝先に散房状の花序が見られ、まばらに花が咲きます。花はごく小さな苞葉を持ち、萼は倒三角形で、5つの浅い裂け目があります。花冠は白色で短い漏斗形となっており、内側には白い軟毛があります。先端は5つに裂け、それぞれが平らに開く形をしています。個々の裂片は狭卵形で、約2ミリメートルの長さがあります。

液果は球状楕円形で、4から5ミリメートルの長さを持ち、熟すと美しい白色に変わります。また、種子は楕円形で長さが約4ミリメートルあることが特徴です。

この植物の和名は、果実の色や形に基づいて名付けられました。別名の「イワズタイ」は、茎が岩を這う様から来ています。果実に美味しさがないために「ワラベナカセ（童泣かせ）」という名前も使用されています。

分布と生育環境

シラタマカズラは、日本の本州では和歌山県、四国の南部、九州に分布しています。また、琉球列島や海外では台湾や中国南部、インドシナ地域にも見られます。和歌山県では、串本町と那智勝浦町の一部でその存在が確認されています。紀伊大島のスダジイ林の林床や樹幹上、岩の上で観察されることが多く、一部の林床ではこの種が優占しています。沖縄ではリュウキュウマツの森林や山地の林縁、道端などで見つかり、樹幹や岩に這い上がり、高さ2から4メートルに達することもあります。

近縁種

この種が属するボチョウジ属には、世界中の熱帯から亜熱帯にわたる700種があり、高木や低木、藤本が含まれています。日本国内には5種が存在し、うち3種は低木を形成しています。沖縄に生息するボチョウジもこの属に属しています。また、同じく藤本であるオオシラタマカズラ（P. boninensis）は小笠原諸島に見られ、本種と比較されます。その違いとして、オオシラタマカズラの葉は大きく、托葉の先端が丸い点が挙げられます。その他の3種はすべて低木であり、ボチョウジ（P. rubra）やナガミボチョウジ（P. manillensis）は琉球列島の森林下に一般的に見られます。

利用

シラタマカズラは主に観賞用として栽培されることがありますが、薬用としても利用される事例があります。特に中国では、絡石藤（Luoshiteng）として生薬市場に流通しており、抗炎症、鎮痛、解熱、血液循環を促進する作用があるとされていることが報告されています。ただし、実際にはオオイタビ（Ficus pumila）など他の植物も同名で流通しているため注意が必要です。シラタマカズラ由来の成分として、rutinが分離されるものの、その生理活性は確認されていないとのことです。

保護状況

環境省のレッドリストではこの植物は言及されていないものの、各県のレベルでは和歌山県、徳島県、高知県が絶滅危惧II類に指定しています。南部では比較的一般的に見られることから、このような指定がされていることは地域による生育状況の違いを反映していると考えられます。

もう一度検索