シルベストル・デ・ソウサ

シルベストル・デ・ソウサの騎手人生

シルベストル・デ・ソウサ（Silvestre De Sousa）は、1980年12月31日にブラジルのマラニョン州で生まれた騎手であり、現在はイギリスを拠点に活躍している。彼は10人兄弟の末っ子として育ち、競馬に対する興味はあまりなかったが、17歳の時にサンパウロに移り住むことになった。そこで、友人に競馬場に連れられた際に、騎手としての道を進むよう勧められ、大きな転機を迎えた。

デ・ソウサは、1999年に18歳で初勝利を収め、その後すぐにサンパウロで見習い騎手チャンピオンの地位に名を連ねた。しかし、彼のcareerには逆風もあり、腕の骨折によって一時的に騎手業から離れることを余儀なくされた。この時期を乗り越えた後、彼はブラジルを離れ、アイルランドに渡った。

アイルランドでは2年の間、思うような結果が出なかったが、その後イギリスに移りデビッド・ニコルズ調教師と出会ったことで状況が一転。北部イギリスを中心に勝利を重ねると、2011年にはトップトレーナーからの支援を受け、161勝を挙げてリーディング騎手の3位にまで登り詰めた。これが彼の国際的なキャリアの大きな足掛かりとなった。

2012年には、ゴドルフィンの主戦騎手に選ばれ、同年11月にはハンターズライトでイタリアのローマ賞でG1初制覇を達成。その後も成果を上げ、2013年にはファーでチャンピオンステークスやロッキンジステークスを制覇、2014年にはアフリカンストーリーでドバイワールドカップの勝利を手にした。本来ならトップ騎手として活躍するはずだったが、2014年11月にゴドルフィンとの契約は解除され、その後はフリーの状態となった。

2015年には、単勝51倍のアラビアンクイーンとともにインターナショナルステークスで英ダービー馬ゴールデンホーンを破る快挙を成し遂げ、133勝を収めてリーディング騎手の地位を獲得した。次の年2016年にはジム・クローリー騎手にトップの座を譲ったものの、2017年には155勝で再びリーディング首位を奪還、2018年も148勝を挙げて連続でのリーディングを実現した。

彼はまた、2018年末には香港に渡っても短期間の間に活躍し、インターナショナルジョッキーズチャンピオンシップで2勝し優勝、さらにグロリアスフォーエバーで香港カップを勝利するなど、舌を巻くような成績を残した。

しかし2022年にキングパワーレーシングとの契約が終了した後、騎乗数が劇的に減少し、再び香港に拠点を移す決断をする。2023年には、故郷の騎手が馬券購入に関与した疑惑で10か月の騎乗停止処分を受けるという困難な事態に直面した。

騎乗停止が明けた2024年3月に英国内に戻ったデ・ソウサは、復帰後すぐに1000ギニーステークスでエルマルカとのコンビで勝利を収め、クラシック初制覇を手にした。その後も、チャリンとのペアでG1を3勝するなど復調を示し、イギリスで55勝を挙げる活躍を見せた。

主な勝ち鞍

• - イギリス

- ロッキンジステークス（2013年、Farhh）
- チャンピオンステークス（2013年、Farhh）
- インターナショナルステークス（2015年、Arabian Queen）
- ブリティッシュ・チャンピオンズ・スプリントステークス（2019年、Donjuan Triumphant）
- ナンソープステークス（2021年、Winter Power）
- 1000ギニー（2024年、Elmalka）
- クイーンアンステークス（2024年、Charyn）
- クイーンエリザベス2世ステークス（2024年、Charyn）

• - アラブ首長国連邦

- ドバイワールドカップ（2014年、African Story）
- ドバイデューティーフリー（2013年、Sajjhaa）
- マクトゥームチャレンジラウンド3（2013年、Hunter's Light）

• - その他

- ローマ賞（2012年、Hunter's Light）
- モルニ賞（2018年、Pretty Pollyanna）
- ジャック・ル・マロワ賞（2024年、Charyn）
- 香港カップ（2018年、Glorious Forever）

このように、シルベストル・デ・ソウサのキャリアは多くの波乱と成功に彩られており、彼の競馬界での存在感は今もなお多くのファンを惹きつけています。

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