シルヴァー・ポニー
カサンドラ・ウィルソンが2010年に世に送り出したアルバム『シルヴァー・ポニー』は、彼女の円熟期における重要な作品として位置づけられます。このアルバムは、日本で世界に先駆けてリリースされた後、各国で発売されました。収録内容はユニークで、情熱的なスペインでのライヴパフォーマンスと、音楽の街ニューオーリンズでのスタジオセッションで録音された音源が組み合わされています。
アルバムのタイトルと、印象的な馬の写真を用いたジャケットデザインは、ウィルソン自身の幼少期の記憶に深く根ざしています。彼女はかつて、自宅の近所に現れたポニーを連れた男性に会い、代金を払ってそのポニーに乗って写真を撮ってもらったという思い出があります。この特別な瞬間の写真こそが、本作のジャケットデザインの着想源となっており、CDのブックレットには、その実際の写真が掲載され、アルバムに個人的な物語を添えています。
音楽的に、『シルヴァー・ポニー』はウィルソンの多様な音楽嗜好を反映しています。特筆すべきは、2008年の前作『ラヴァリー〜恋人のように』でも録音された「恋人よ我に帰れ」や「セント・ジェームズ病院」の、躍動感あふれるライヴ・ヴァージョンが収録されている点です。また、ブルースの歴史において極めて重要なチャーリー・パットンが「ポニー・ブルース」というタイトルで発表した楽曲を、「サドル・アップ・マイ・ポニー」としてカヴァーしています。ウィルソンは、このカヴァーに際し、多くの人がデルタ・ブルースの父としてロバート・ジョンソンを挙げる中で、真のパイオニアはチャーリー・パットンであるという自身の見解を語っています。さらに、現代R&Bシーンで活躍するジョン・レジェンドが提供した楽曲「ウォッチ・ザ・サンライズ」も収録されており、レジェンド自身もボーカルとピアノで参加し、楽曲に彩りを加えています。ウィルソンは、レジェンドが自身の初期の傑作アルバム『ニュー・ムーン・ドーター』（1995年）を愛聴していたことを知り、驚きとともに光栄に感じたエピソードを明かしており、レジェンドの謙虚な人柄にも触れています。
本作は、アメリカの主要総合アルバムチャートBillboard 200へのランクインは果たせなかったものの、専門分野では確かな評価を得ました。『ビルボード』のジャズ・アルバム・チャートでは6位、新人や若手アーティストを対象としたトップ・ヒートシーカーズでは21位を記録しました。批評家からの評価も概ね高く、AllMusicのSteve Leggettは5点満点中4点を付け、「ウィルソンと彼女のバンドは、多くの音楽的領域を探求しながらも、見事にまとまりのある、極めて優れた音楽作品を生み出した」と称賛しました。また、All About JazzのLewis J. Whittingtonは、より高い4.5点を与え、「このタイトでありながら多様な内容のプログラムは、ジャズ／ブルースシンガーとしてのカサンドラ・ウィルソンが最高の状態にあることを示している」と評しています。
アルバムには以下の楽曲が収録されています。
恋人よ我に帰れ - "Lover Come Back to Me"
セント・ジェームズ病院 - "Went Down to St. James Infirmary"
セビリアの夜 - "A Night in Seville"
シルヴァー・ムーン - "Beneath a Silver Moon"
サドル・アップ・マイ・ポニー - "Saddle Up My Pony"
イフ・イッツ・マジック - "If It's Magic"
フォーティ・デイズ・アンド・フォーティ・ナイツ - "Forty Days and Forty Nights"
シルヴァー・ポニー - "Silver Pony"
ア・デイ・イン・ザ・ライフ・オブ・ア・フール - "A Day in the Life of a Fool"
ブラックバード - "Blackbird"
ウォッチ・ザ・サンライズ - "Watch the Sunrise"
本作の録音には、カサンドラ・ウィルソン（ボーカル、シンセサイザー、バスドラム）に加え、以下のミュージシャンが参加しています。
ラヴィ・コルトレーン（サクソフォーン）
ジョン・レジェンド（ボーカル、ピアノ）
マーヴィン・スーウェル（ギター）
ジョナサン・バティステ（ピアノ、ローズ・ピアノ）
レジナルド・ヴィール（アコースティック・ベース、エレクトリックベース）
ハーリン・ライリー（ドラムス）
レカン・ババロラ（パーカッション）
ヘレン・ジレット（チェロ、ヴィエール）
ブランドン・ロス（アコースティック・ギター）
* ルーク・レアード（アコースティック・リズム・ギター）
アルバムのタイトルと、印象的な馬の写真を用いたジャケットデザインは、ウィルソン自身の幼少期の記憶に深く根ざしています。彼女はかつて、自宅の近所に現れたポニーを連れた男性に会い、代金を払ってそのポニーに乗って写真を撮ってもらったという思い出があります。この特別な瞬間の写真こそが、本作のジャケットデザインの着想源となっており、CDのブックレットには、その実際の写真が掲載され、アルバムに個人的な物語を添えています。
音楽的に、『シルヴァー・ポニー』はウィルソンの多様な音楽嗜好を反映しています。特筆すべきは、2008年の前作『ラヴァリー〜恋人のように』でも録音された「恋人よ我に帰れ」や「セント・ジェームズ病院」の、躍動感あふれるライヴ・ヴァージョンが収録されている点です。また、ブルースの歴史において極めて重要なチャーリー・パットンが「ポニー・ブルース」というタイトルで発表した楽曲を、「サドル・アップ・マイ・ポニー」としてカヴァーしています。ウィルソンは、このカヴァーに際し、多くの人がデルタ・ブルースの父としてロバート・ジョンソンを挙げる中で、真のパイオニアはチャーリー・パットンであるという自身の見解を語っています。さらに、現代R&Bシーンで活躍するジョン・レジェンドが提供した楽曲「ウォッチ・ザ・サンライズ」も収録されており、レジェンド自身もボーカルとピアノで参加し、楽曲に彩りを加えています。ウィルソンは、レジェンドが自身の初期の傑作アルバム『ニュー・ムーン・ドーター』（1995年）を愛聴していたことを知り、驚きとともに光栄に感じたエピソードを明かしており、レジェンドの謙虚な人柄にも触れています。
本作は、アメリカの主要総合アルバムチャートBillboard 200へのランクインは果たせなかったものの、専門分野では確かな評価を得ました。『ビルボード』のジャズ・アルバム・チャートでは6位、新人や若手アーティストを対象としたトップ・ヒートシーカーズでは21位を記録しました。批評家からの評価も概ね高く、AllMusicのSteve Leggettは5点満点中4点を付け、「ウィルソンと彼女のバンドは、多くの音楽的領域を探求しながらも、見事にまとまりのある、極めて優れた音楽作品を生み出した」と称賛しました。また、All About JazzのLewis J. Whittingtonは、より高い4.5点を与え、「このタイトでありながら多様な内容のプログラムは、ジャズ／ブルースシンガーとしてのカサンドラ・ウィルソンが最高の状態にあることを示している」と評しています。
アルバムには以下の楽曲が収録されています。
恋人よ我に帰れ - "Lover Come Back to Me"
セント・ジェームズ病院 - "Went Down to St. James Infirmary"
セビリアの夜 - "A Night in Seville"
シルヴァー・ムーン - "Beneath a Silver Moon"
サドル・アップ・マイ・ポニー - "Saddle Up My Pony"
イフ・イッツ・マジック - "If It's Magic"
フォーティ・デイズ・アンド・フォーティ・ナイツ - "Forty Days and Forty Nights"
シルヴァー・ポニー - "Silver Pony"
ア・デイ・イン・ザ・ライフ・オブ・ア・フール - "A Day in the Life of a Fool"
ブラックバード - "Blackbird"
ウォッチ・ザ・サンライズ - "Watch the Sunrise"
本作の録音には、カサンドラ・ウィルソン（ボーカル、シンセサイザー、バスドラム）に加え、以下のミュージシャンが参加しています。
ラヴィ・コルトレーン（サクソフォーン）
ジョン・レジェンド（ボーカル、ピアノ）
マーヴィン・スーウェル（ギター）
ジョナサン・バティステ（ピアノ、ローズ・ピアノ）
レジナルド・ヴィール（アコースティック・ベース、エレクトリックベース）
ハーリン・ライリー（ドラムス）
レカン・ババロラ（パーカッション）
ヘレン・ジレット（チェロ、ヴィエール）
ブランドン・ロス（アコースティック・ギター）
* ルーク・レアード（アコースティック・リズム・ギター）
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