シーメンス/デュワグU2形電車

U2形電車の詳細

U2形は、シーメンス社とデュワグ社によって製造された2車体連接式の電車であり、主にフランクフルト地下鉄やエドモントンLRTに使用されています。この車両は、ライトレール向け電車（LRV）の先駆けとして1960年代から活躍を始めました。

導入経緯

フランクフルト・アム・マインでは、1872年に馬車鉄道が開通し、1888年から電化が始まりました。しかし、第二次世界大戦後の自動車増加による都市部の混雑から、定時運行の困難さや運行効率の低下が課題となりました。これを受けて、1961年にフランクフルト市議会は路面電車規格の地下鉄（シュタットバーン）の建設を決定し、1963年から工事に着手しました。この際に新型車両の開発も始まり、1965年には試作車としてU1形電車が誕生しました。最終的に、その試験結果をもとに本格量産されたのがU2形電車です。

車両の構造

U2形は両運転台式の2車体連接車両で、高床式のプラットホーム路線を前提に設計されています。最大で3編成または4編成の連結運転が可能です。その設計には、床下に搭載される電気機器の収納を簡素化する工夫が施されており、全長は21,800 mmから延長され、行先表示装置が操作しやすいロール式に変更されています。車体は従来のU1形よりも角ばった形状となり、前面は2枚窓になっています。

台車はデュワグ社が開発したコイルバネを利用したボギー台車を採用し、動力台車に電動機がそれぞれ1基搭載されています。また、制御方式は多数の車両に抵抗制御が用いられており、カム軸や電磁開閉器を利用したシステムが特徴です。

フランクフルト地下鉄での使用

フランクフルト地下鉄には、開業時を含めU2形は104編成が導入されました。具体的には、1968年から1969年にかけて最初の30編成が導入され、1968年10月4日に開業された際には20編成が運用を開始しました。その後も、路線の延長や列車本数の増加に伴い、追加の編成が製造されました。

初期のインテリアは、荷物の収納や乗降口のステップ設計など、時代に適した仕様が盛り込まれていましたが、1998年には後継のU4形の導入により一部の編成が改造され、U2e形となりました。その後も、リニューアル工事が行われ、よりバリアフリー対応が進められましたが、2016年に最後の運用を終えました。

その後、初期の3編成は復元され動態保存され、特殊な運行やツアーに活用されています。

エドモントンLRTへの導入

カナダのエドモントンLRTは、その開業に際し、フランクフルト地下鉄で使用されていたU2形の派生車両を採用しました。これにより、エドモントンLRTは1978年に開通し、バリアフリー設計のプラットフォームに合わせた工夫がなされました。つまり、乗降扉近くにステップがない段差のない構造となっており、利便性が大幅に向上しました。

他都市への展開

U2形は、カルガリーやサンディエゴ、アルゼンチンのメンドーサなどにも展開されています。特にサンディエゴでは、低床式プラットフォームに適した改良が施され、バリアフリーに対応しつつ運用されています。また、メンドーサのライトレールに導入された車両は、サンディエゴから譲渡されたものであり、国境を越えた利用がなされています。

発展形式

U2形の発展形として、フランクフルト地下鉄用のU3形や、北米のライトレール向けのU2A形が存在します。これらの派生車両は、北米市場のニーズに応えた設計変更が施され、継続的な進化を遂げています。

U2形電車は、その堅牢な設計と利便性から、都市交通の重要な一翼を担う存在となり、今後も多くの都市で運用されることが期待されています。

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