ジェイソン・ウィッテン

ジェイソン・ウィッテン：カウボーイズを象徴するタイトエンドの軌跡

クリストファー・ジェイソン・ウィッテン（Christopher Jason Witten, 1982年5月6日 - ）は、アメリカ合衆国テネシー州エリザベストン出身の元アメリカンフットボール選手。NFLのダラス・カウボーイズで長年活躍し、タイトエンド（TE）として名を馳せました。引退後はESPNの解説者を務め、その後現役復帰。ラストイヤーはラスベガス・レイダースでプレーしました。

生い立ちと高校時代

幼少期は家庭環境に恵まれず、11歳から祖父のもとで育ちました。祖父はアメリカンフットボールのコーチであり、ジェイソンもエリザベストン高校でフットボールを始めました。高校時代はタイトエンドとラインバッカーを兼任し、チームを州大会準決勝に導く活躍を見せました。最終学年では、ラインバッカーとして163タックル、9サック、2インターセプト、5ファンブル誘発を記録。数々の賞を受賞するなど、傑出した才能を発揮しました。また、バスケットボールでも1試合平均15得点・12リバウンドを記録するなど、高い身体能力を示していました。

大学時代

テネシー大学に進学し、Tennessee Volunteers footballに入部。当初はディフェンス・エンドとしてプレーしましたが、後にタイトエンドに転向。2年生から出場機会を得て、3年生時には39レシーブ、493ヤードを獲得し、チーム記録を更新。サウスイースタン・カンファレンスのオールチームにも選出されました。3年間で大学のタイトエンド歴代3位となる68レシーブ、歴代4位の797ヤードを記録し、2003年のNFLドラフトにアーリーエントリーしました。

NFLでの輝かしいキャリア

2003年のNFLドラフトでダラス・カウボーイズから3巡目全体69位で指名され入団。
ルーキーシーズンは限られた出場機会ながらも、35レシーブ、347ヤード、1TDを記録。アリゾナ・カージナルス戦で顎を骨折する重傷を負いながらも、わずか1試合の欠場で復帰し、そのタフネスぶりを高く評価されました。

2004年以降は出場機会を増やし、87レシーブを記録してカウボーイズのタイトエンドとしてのシーズンレシーブ記録を更新。プロボウルにも選出され、以降7年連続で選ばれるなど、カウボーイズを代表するタイトエンドとしての地位を確立しました。

2007年には、カウボーイズのタイトエンドのシーズン記録を更新する96レシーブを記録。これはNFLのタイトエンドとしても歴代3位の記録でした。また、フィラデルフィア・イーグルス戦では、ヘルメットが脱げた状態で53ヤードのパスキャッチを記録し、そのタフネスぶりを改めて示しました。

2012年には、NFLのタイトエンドによる1試合のレシーブ記録を更新する18回のレシーブを記録。また、カウボーイズの歴代トップとなる通算754レシーブを達成しました。シーズンでは、タイトエンドとしてのシーズンレシーブ記録を更新する110レシーブを記録しました。

2013年には、ウォルター・ペイトン・マン・オブ・ザ・イヤーを受賞。NFLのタイトエンドとして歴代2位のレシーブ数となりました。

2015年には、連続試合出場記録を196試合に伸ばし、チーム記録を更新。タイトエンドとしてNFL史上2人目となる1000レシーブを達成しました。

2018年に現役を引退し、ESPNの解説者に転身しましたが、2019年に現役復帰。カウボーイズで1年プレーした後、2020年はラスベガス・レイダースでプレーし、再び引退しました。

私生活と社会貢献

私生活では、妻と2人の息子、娘がいます。家庭内暴力の経験から、「Jason Witten SCORE Foundation」を設立し、家庭内暴力問題に取り組んでいます。また、子供の肥満を予防する活動「NFL Play 60」にも参加するなど、社会貢献活動にも熱心に取り組んでいます。

ジェイソン・ウィッテンが残した功績

ジェイソン・ウィッテンは、カウボーイズの歴史に名を刻む偉大なタイトエンドとして、多くのファンに愛されました。彼の卓越した技術、不屈の精神、そして社会貢献活動は、多くの人々に感動と勇気を与え続けています。

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