ジェイムズ・ワズワース

ジェイムズ・サミュエル・ワズワースの生涯と功績

ジェイムズ・サミュエル・ワズワース（1807年10月30日 - 1864年5月8日）は、アメリカの慈善事業家および政治家であり、南北戦争では北軍の将軍として活躍した人物です。彼は1864年5月の荒野の戦いで戦死し、その犠牲は多くの歴史に刻まれています。

初期の経歴

ワズワースはニューヨーク州リビングストン郡のジェネシオに裕福な家庭で生まれました。彼の父は州内でも名の知れた農地の所有者であり、その影響を受けたワズワースは法律を学び、弁護士と認められました。しかし、彼は法律業務には興味が無く、家業を守る道を選びました。1834年に結婚し、ジェネシオにハートフォード・ハウスを建てました。
彼は「ノブレス・オブリージュ」の精神から慈善活動に取り組み、政治の世界では民主党からスタートし、その後自由土地党に関与し、最終的に共和党と合流しました。また、南北戦争を避けるために平和協議会にも参加していました。

南北戦争での従軍

南北戦争が始まると、ワズワースは未経験者にもかかわらずニューヨーク州民兵隊の少将に任命されました。彼は第一次ブルランの戦いにおいてマクドウェル少将の副官としての任務を果たし、ほぼすぐに准将として指名されました。さらに、マクレラン少将の半島方面作戦の間、ドシリカの指揮官として、首都ワシントンを防衛する役割を担いました。
ワズワースは隊員の福祉にも気を配り、食事や宿舎の管理を徹底して行いました。彼は部隊の信頼を得る一方で、多くの隊員が彼の献身的な姿勢に感銘を受けました。

ゲティスバーグでの功績

彼は1863年のゲティスバーグの戦いで重要な役割を果たしました。初日には、部隊を指揮し、圧倒的な南軍の攻撃に対抗しました。その結果、戦闘が有利に運ばれましたが、ワズワースの部隊は50％以上の損失を被りました。それにもかかわらず、彼はカルプスヒルの防衛任務を果たしました。この戦いでの功績が、彼の評価を高める要因となりました。

荒野の戦いと戦死

1864年、グラント中将が主導したオーバーランド方面作戦の荒野の戦いでは、60歳のワズワースが率いる師団は苦境に立たされました。彼は北軍の陣地を守る任務を帯びていたものの、方向感覚を致命的に失い、敵の攻撃を受けることになります。5月6日、後頭部を撃たれたワズワースは、その後南軍に捕らえられ、2日後に命を落としました。彼の名誉昇進が戦後に行われ、彼の業績が称えられることとなります。

遺産

彼の死後、義理の息子がその遺体を回収し、ジェネシオのテンプルヒル墓地に埋葬されました。ワズワースにちなんでサウスダコタ州やニューヨーク港に砦が建設され、その名は現在も残っています。彼の息子や孫たちも成功した政治家となり、家族の名声を引き継ぎました。

ワズワースは、慈善活動や政治、兵士たちの権利を守るために尽力しただけでなく、戦場で果敢に戦ったことで強い印象を残しました。彼の人生は、献身と勇気の象徴として、今なお多くの人々に語り継がれています。

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