ジェフリー・アマースト (初代アマースト男爵)

初代アマースト男爵ジェフリー・アマーストの生涯と業績

ジェフリー・アマースト（Jeffery Amherst, 1st Baron Amherst）は、1717年1月29日にイギリス、ケント州セブノークスで生まれた将軍であり、1797年8月3日に亡くなるまで多くの歴史的業績を残しました。彼は特にフレンチ・インディアン戦争における戦士として名を馳せ、その結果、北アメリカでのイギリスの立場を強化しました。アマーストは、イギリス陸軍に入隊してから多くの戦闘での功績を挙げ、その指導力が教育としても語り継がれています。

軍歴と主要な戦功

アマーストは14歳で兵士としてのキャリアをスタートし、すぐにその才能を発揮しました。彼は1758年にルイスバーグの包囲戦を指揮し、これは北アメリカにおける戦局を有利に進める大きな一手でした。この成功により彼はイギリス軍の北アメリカ総司令官に任命され、次々とフランス領を征服していきます。

1759年にはシャンプレーン湖攻撃軍を率い、ケベック市の占領を支援しました。これはアマーストの指導力が如何に優れているかを示す重要な戦闘でした。さらに、1760年9月8日にはモントリオールを占領し、フランスの北アメリカにおける支配を終わらせました。しかし、彼がフランス軍の指揮官であるレビ伯爵から求められた名誉降伏を拒否したことが、彼の名声に暗い影を落とす要因となりました。

先住民族との摩擦

フレンチ・インディアン戦争後、アマーストはその政策により先住民族との敵対関係を悪化させました。1776年のポンティアック戦争に際し、彼は天然痘を兵器として使用することを提案しました。アマーストと彼の部下であるヘンリー・ブーケット大佐との間で交わされた書簡において、感染した毛布を贈る計画が話し合われたことは議論を呼んでいます。結果として、アマーストの名前はこれらの行為に結び付けられることとなりましたが、実際に実行されたのは彼の承認なしでした。

政治家としての業績

1759年から1768年までバージニア植民地の名義上の総督を務め、その後1760年から1763年までイギリスの北アメリカ領初代総督に任命されました。この役職は今日のカナダ総督につながっています。アマーストは1776年に男爵となりますが、アメリカ独立戦争の間、彼は敵側に関与していた多くの友人との関係から従軍を拒否しました。彼は1778年にイギリス陸軍の最高指揮官に昇進し、同年に元帥に昇格しました。

名を冠した地名

アマーストに因んだ地名は、アメリカ合衆国とカナダに数多く存在します。オンタリオ州のアマーストバーグにはアマースト高校、マサチューセッツ州のアマーストにはアマースト大学があり、さらにニューハンプシャー州やバージニア州にもアマーストという名の地域があります。これらの地名は、彼の影響力を示しています。

モントリオール・ハウス

モントリオールを占領した後、アマーストはセブノークスにモントリオール・ハウスを建設し、夏の集まりの場として利用しました。この家は19世紀の終わりから20世紀初頭にかけて、彼の家族が地元の子どもたちを招いてピクニックを開いた場所として知られています。しかし、20世紀遅くには家は取り壊され、土地は住宅地に開発されました。残されたオベリスクにはアマーストの功績を称える碑文が刻まれていますが、内容は長年の風雨に晒され、読みにくくなっています。

アマーストの生涯は、戦争と政策における英雄の名声と、先住民族との接触における対立を同時に物語っています。彼の影響は今日においても色濃く、歴史の教訓として語り継がれています。

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