ジェフリー・バービッジ

ジェフリー・ロナルド・バービッジ（Geoffrey Ronald Burbidge、1925年9月24日 - 2010年1月26日）は、イギリスとアメリカ合衆国で活躍した著名な天体物理学者です。彼は、宇宙の元素の起源に関する研究で特に知られており、その業績は天文学の発展に大きな影響を与えました。

バービッジはイギリスで生まれ、ブリストル大学とロンドン大学で物理学の学位を取得しました。当初は物理学の道に進んだ彼ですが、天文学者であるマーガレット・バービッジとの結婚を機に、天文学の研究へと転身しました。彼は自ら「結婚によって天文学者になった」と語っています。

アメリカに移ってからは、カリフォルニア工科大学やヤーキス天文台などで研究活動を行い、1962年からはカリフォルニア大学サンディエゴ校の教授として教鞭を執りました。1968年には、科学分野で卓越した業績を上げた人物に与えられる王立協会フェローに選出されています。

バービッジの最も重要な業績の一つは、1957年に発表されたB2FH論文です。この論文は、彼と妻のマーガレット、ウィリアム・ファウラー、フレッド・ホイルの4人の連名で発表され、宇宙における元素の起源に関する画期的な理論を提唱しました。この論文は、後の天体物理学の研究に大きな影響を与えることになりました。B2FH論文は、宇宙に存在する元素がどのようにして作られたのか、その過程を詳細に解説したもので、現代天文学における重要な基礎となっています。

また、バービッジは定常宇宙論の提唱者の一人としても知られています。定常宇宙論は、宇宙は時間とともに変化しないという理論であり、当時の主流であったビッグバン理論とは異なる考え方でした。バービッジは、この理論を支持し、宇宙の観測データに基づいてその妥当性を主張しました。

バービッジは、その業績により数々の賞を受賞しています。1959年にはヘレン・B・ワーナー賞、1999年にはブルースメダル、2005年には王立天文学会ゴールドメダルを受賞しています。また、小惑星(11753)は彼の名前にちなんで「ジェフバービッジ（Geoffburbidge）」と命名されています。ジェフリー・バービッジは、天体物理学の分野で多大な貢献をした偉大な科学者であり、彼の研究は後世に大きな影響を与え続けています。

彼の研究は、宇宙の理解を深める上で欠かせないものとなっており、天文学における重要な進歩に貢献しました。彼は、学術的な業績だけでなく、多くの学生や研究者にとって刺激的な存在であり、その影響は今もなお続いています。

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