ジェームズ・マレー (辞典編纂者)

ジェームズ・オーガスタス・ヘンリー・マレー（James Augustus Henry Murray, 1837年2月7日 - 1915年7月26日）は、スコットランド生まれの文献学者、辞典編纂者です。彼は、初版刊行までに70年という歳月を費やした、英語圏で最も信頼されている辞書の一つ『オックスフォード英語辞典』（OED）の編集主幹を務めました。また、息子であるH・J・R・マレーは、チェスの歴史研究者として知られています。

生い立ちと学問への道

マレーはスコットランドで仕立屋の家に生まれました。1851年、14歳で地元の学校を卒業しましたが、経済的な理由から進学は叶いませんでした。しかし、彼は独学でラテン語、フランス語、イタリア語、ドイツ語、ギリシャ語といった多様な言語を習得し、その後の研究活動の礎を築きました。

1867年には大英博物館への就職を希望しましたが、採用には至りませんでした。その後、友人の紹介で文献学会に入会し、1869年には評議委員に選出されています。1873年には『スコットランド南部諸州の方言』を出版し、その学術的な才能を世に示しました。

1915年、マレーは胸膜炎のためこの世を去りましたが、彼の残した業績は今もなお多くの人々に影響を与え続けています。

『オックスフォード英語辞典』編纂への挑戦

1857年、リチャード・トレンチが講演で英語辞典の欠陥を指摘し、新たな大辞典の編纂を提唱しました。これを受け、1858年に文献学会が「歴史的原理にもとづく新英語辞典」の編纂を計画しましたが、最初の編集主幹であったハーバード・コールリッジが1860年に死去したため、プロジェクトは一時中断を余儀なくされました。

その後、1877年にマレーは文献学会から辞典編纂の打診を受け、数ページの見本を作成しました。この見本はオックスフォード大学出版局に送られ、マレーは1878年に同大学の理事と面談することになります。1879年、文献学会とオックスフォード大学出版局の間で正式な契約が締結され、マレーが編集主幹として辞典編纂が本格的にスタートしました。

マレーは、語彙の採用基準として、英語の文語・口語における「普通語」の「中心をなす部分」を指定しました。彼は辞書を「話者がその言語の素材を、時間とともにいかに発達させて使用してきたかの記録」と捉え、記述主義を徹底しました。そのため、言葉の使い方の正誤に関する質問に対しては、「自然な表現の好みの問題」として、言葉の多様性を尊重しました。

マレーの目的は「語彙の伝記を書くこと」であり、語源や形式から意味を導き出そうとするのではなく、言葉が実際にどのように使われてきたかを記録することに焦点を当てました。

『オックスフォード英語辞典』の完成が宣言されたのは、マレーの死後数年経った1927年の大晦日でした。マレーの生涯にわたる情熱と努力が結実したこの辞典は、英語史における金字塔として、今もなおその価値を失っていません。

関連情報

参考文献:
マーガレット・トマス『ことばの思想家50人：重要人物からみる言語学史』(2016)
サイモン・ウィンチェスター『博士と狂人』(1999)
田澤耕『〈辞書屋〉列伝：言葉に憑かれた人びと』(2014)
サイモン・ウィンチェスター『オックスフォード英語大辞典物語』(2004)
K・M・エリザベス・マレー『ことばへの情熱―ジェイムズ・マレーとオクスフォード英語大辞典』(1984)
永嶋大典『OEDを読む―「オックスフォード英語大辞典」案内』(1983)
外部リンク:
* Oxford University Press（オックスフォード大学出版局）

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