ジネズミ

ジネズミについての詳細

ジネズミ（地鼠、学名：Crocidura dsinezumi）は、哺乳綱真無盲腸目トガリネズミ科に属する小型の哺乳類です。一般にはニホンジネズミという名前で知られています。この種は日本に特有で、全国各地に生息していますが、北海道から九州、さらには佐渡島や隠岐諸島のほか、伊豆諸島や五島列島、大隅諸島、トカラ列島など、広範囲に分布しています。一部の個体は外来種とされていますが、北海道のものは移入されたものと考えられています。

形態

ジネズミはその名に反して、実際にはモグラの一種であり、地中生活ではなく地上で生活するため、体の構造はネズミに似ています。体のサイズは地域によって異なり、本州とその南側では一般的に南へ行くほど大きくなります。成体の大きさは頭胴長が61-84mm、尾長が39-60mm、体重は5-12.5g程度です。体毛は濃い色の背面と明るい色の腹面を持ち、鼻が鋭くとがっています。尾は基部が太く、先に行くほど細くなり、覆う毛が短く、基部にはまばらに長い毛があります。

生態

ジネズミは、水辺や森林、農耕地の周辺、さらには人家の近くまで広がる生息域を持っています。食性は昆虫やクモ類、土壌動物を中心としており、主にこれらを捕食して生活しています。寿命は通常1年程度とされています。

繁殖期は春から秋にかけてで、雌は通常3頭前後の子供を出産します。産巣は草地や地面のくぼみに作ることが多く、時には家屋内に作られることもあります。繁殖期になると雄は特有の強い匂いを放ちます。また、親子で移動する際には、幼体が親の尾をくわえて一列に並んで移動することがあります。この行動は「キャラバン」と呼ばれ、実際には一種のコミュニケーション方法とも考えられています。

天敵

ジネズミの主な天敵には、ネコ（イエネコを含む）や、食肉目の哺乳類、またはモズのような鳥類、さらにはヘビなどの爬虫類がいます。特にネコを飼っている家庭では、ジネズミが捕らえられ、持ち帰られることがあります。

亜種

ジネズミにはいくつかの亜種が存在し、地域によって異なっています。ただし、同じ地域に生息する個体でも、年齢によるサイズや骨の特徴が多様であるため、厳密な亜種の分類は難しいとされています。代表的な亜種には以下のものがあります：

• - サイゴクジネズミ (C. d. dsinezumi) - 本州等
• - ホンシュウジネズミ (C. d. chisai) - 本州等
• - タネジネズミ (C. d. intermedia) - 種子島
• - オキノシマジネズミ (C. d. okinoshimae) - 沖ノ島
• - ヤクシマジネズミ (C. d. umbrina) - 屋久島

ジネズミは、さまざまな生態系で適応しながら生活している興味深い生き物です。日本の自然環境の中でどのように生息しているかを知ることは、彼らの守りたい環境を理解する手助けとなります。

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