ジャック・ケヴォーキアン

ジャック・ケヴォーキアンの生涯と業績

ジャック・ケヴォーキアン（Jack Kevorkian）は、1928年5月26日にミシガン州ポンティアックで生まれ、2011年6月3日に逝去したアメリカの病理学者です。彼は安楽死、特に末期患者に対する自殺幇助の活動で国際的に知られ、「死の医師（Dr. Death）」という異名を持ちました。

経歴の始まり

ケヴォーキアンは、アルメニア系の移民の家庭で育ち、ミシガン大学を卒業後、デトロイトの病院で病理を担当する医師として働きました。1980年代からは安楽死についての研究に取り組み、1987年には「医学コンサルタント」という肩書きで「死亡カウンセリング」を提供し始めました。この動きは、彼の後の活動につながる重要なステップでした。

1989年、彼は自作の自殺装置を開発し、末期病患者への自殺幇助を開始しました。これにより、彼は全世界で大きな議論を引き起こし、特にその治療法は大きな物議を醸しました。

自殺装置

ケヴォーキアンが開発した自殺装置には、主に「タナトロン」と「マーシトロン」の二つがあります。タナトロンは「死の機械」という意味を持ち、薬物を使用して患者を導きます。具体的には、まず生理食塩水の点滴を始め、患者がスイッチを押すとチオペンタールが点滴され、昏睡状態に陥った後に塩化カリウムが投与され、心臓発作で死亡します。この方法で彼は130人の患者を支援しましたが、患者の自力操作ができないケースで彼自身が装置を作動させたため、2008年には殺人容疑で逮捕されました。

一方、マーシトロンは「慈悲の機械」と名付けられた装置で、一酸化炭素を利用した方法です。患者はマスクを着用し、バルブを開くことで吸入を行い、中毒による死に至る仕組みでした。これらの装置は、多くの医療倫理上の問題を提起し、ケヴォーキアンの名を一層有名にしました。

法的な問題と啓発活動

1998年に放映されたテレビ番組『60 Minutes』で、彼の自殺幇助の活動が特集され、激しい論争が巻き起こりました。1999年、第一級殺人で告発され、10年から25年の不定期刑が宣告されましたが、健康上の理由で2007年に仮釈放され、その後は自殺幇助からは手を引き、安楽死に関する啓発活動に専念しました。

2008年には自然法党から下院選挙に立候補しましたが、選挙には落選しました。ケヴォーキアンは生涯を通じて、尊厳死の重要性を訴え続けました。

著作とメディアへの登場

彼は多くの著書を残し、特に『Prescription: Medicide』は、日本語にも翻訳されました。また、彼の生涯や思想を描いたドキュメンタリーやドラマにも取り上げられ、多くの人に影響を与えました。特にHBO制作の『You Don't Know Jack』では、アル・パチーノが演じたことで話題を集めました。

最後の時

ケヴォーキアンは2011年6月3日に腎疾患の治療中に亡くなり、83歳の生涯を閉じました。彼の活動や思想は今なお議論を呼び続け、安楽死の推進とその倫理についての議論を進める重要な存在であり続けています。彼の生涯を振り返ると、医療現場において人間の尊厳を守ることがいかに重要であるかを考えさせられます。

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