2014年8月22日から
2015年2月1日にかけて開催された、
ジャパンラグビートップリーグ2014-2015シーズンは、激しい戦いとドラマチックな展開で幕を閉じました。
優勝チーム: パナソニック ワイルドナイツは、プレーオフトーナメントを制し、見事2シーズン連続3度目の栄冠に輝きました。レギュラーシーズンで2位につけた実力は、トーナメントでも遺憾なく発揮されました。
リーグ概要:
今シーズンも前年度同様、「2プール2ステージ制」を採用。大きな変更点として、すべての公式戦でTMO(テレビジョンマッチオフィシャル)が導入され、試合の精度と公平性が向上しました。プレーオフトーナメントは株式会社
LIXILとの冠スポンサー契約により「プレーオフトーナメント
LIXIL CUP」として開催され、より注目を集めました。また、ニュージーランド協会からギャラット・ウィリアムソンレフリーを招聘し、シーズン序盤の試合を執裁してもらいました。
チーム変動:
九州電力キューデンヴォルテクスが地域リーグに降格し、
宗像サニックスブルースが地域リーグから昇格しました。これは、前シーズンの成績を反映した結果です。
リーグ戦:
リーグ戦は、1stステージと2ndステージの2ステージ構成で実施されました。各ステージではプール制を採用し、各チームが他のチームと対戦しました。2ndステージ開始時には、1stステージの成績に応じてアドバンテージポイント(AP)が与えられ、順位争いに影響を与えました。
プレーオフトーナメント:
プレーオフトーナメントは、セミファイナルとファイナルの2試合で行われました。セミファイナルでは、神戸製鋼コベルコスティーラーズとヤマハ発動機ジュビロ、東芝ブレイブルーパスとパナソニックワイルドナイツが対戦。ファイナルでは、ヤマハ発動機ジュビロとパナソニックワイルドナイツが激突し、パナソニックワイルドナイツが優勝を決めました。
昇格・降格:
今シーズンの入替戦の結果、
宗像サニックスブルースが
トップキュウシュウに降格しました。一方、トップチャレンジリーグからホンダヒートがトップリーグに昇格しました。トップチャレンジリーグでは、釜石シーウェイブスRFC、
九州電力キューデンヴォルテクス、
三菱重工相模原ダイナボアーズも入れ替え戦に出場しました。トップリーグ13位から15位のクボタスピアーズ、コカ・コーラレッドスパークス、豊田自動織機シャトルズは、それぞれトップチャレンジリーグの上位チームとの入替戦を戦い、残留を決めました。
表彰:
2015年2月2日、
東京都港区の明治記念館で年間表彰式が行われました。チーム表彰では、優勝チーム、フェアプレーチーム賞、ベストファンサービス賞が発表されました。個人表彰では、トップリーグMVP、新人賞、最多トライゲッター、得点王、ベストキッカー、最優秀ベストホイッスル、ベストホイッスル、プレーオフトーナメントMVP、ベストフィフティーンなどが選出されました。
まとめ:
2014-2015
ジャパンラグビートップリーグは、パナソニックワイルドナイツの優勝、TMO導入、チームの入れ替えなど、多くの話題を提供したシーズンでした。各チームの熱い戦いは、日本のラグビー界の発展に大きく貢献しました。今後のシーズンにも期待が高まります。