ジャン＝カルロ・メノッティ

ジャン・カルロ・メノッティ：アメリカを代表するオペラ作曲家

ジャン・カルロ・メノッティ (1911年7月7日 - 2007年2月1日) は、イタリア出身のアメリカ合衆国の作曲家で、20世紀を代表するオペラ作曲家の一人として知られています。彼の作品は、そのドラマ性と音楽の美しさで高い評価を受け、アメリカにおけるクリスマス・オペラの定番『アマールと夜の来客』は世界中で愛されています。

イタリアでの幼少期とアメリカでの音楽教育

メノッティはイタリアのロンバルディア州で8人兄弟の6番目として生まれました。7歳から作曲を始め、11歳で自作の台本による最初のオペラ『ピエロの死』を作曲するなど、幼い頃から並外れた才能を示していました。1923年にはミラノのヴェルディ音楽院に入学し、音楽の基礎を学びます。その後、父親を亡くした彼は母親と共にアメリカへ渡り、アルトゥーロ・トスカニーニの推薦を得てフィラデルフィアのカーティス音楽院に進学。そこでロザリオ・スカレロに師事し、作曲の技術を研鑽しました。

カーティス音楽院には、後の著名な作曲家であるレナード・バーンスタイン、ルーカス・フォス、ニーノ・ロータ、サミュエル・バーバーなどが同時期に在籍しており、メノッティは特にバーバーと深く親交を結びました。この関係は長年に渡り続き、メノッティはバーバーのオペラ『ヴァネッサ』と『ブリッジ遊び』の台本を提供するなど、互いに創作活動を支え合いました。

オペラ作曲家としての活躍

メノッティは自作のオペラ作品全てにおいて、自ら台本を執筆していました。カーティス音楽院在学中に作曲した『アメリア舞踏会へ行く』は高い評価を受け、その後NBCからラジオ放送用オペラの委嘱を受けるなど、彼の才能は広く認められるようになっていきます。このラジオオペラを皮切りに、『老嬢と泥棒』、『霊媒』、『電話』など、次々と魅力的な作品を発表しました。『電話』は特に現代的な題材とユーモラスな展開で注目を集め、フランシス・プーランクの『人間の声』と対比される作品となりました。

1950年には3幕のオペラ『領事』を発表。この作品は、ピューリッツァー賞を受賞するなど大きな成功を収めました。翌年には、クリスマスをテーマとしたテレビオペラ『アマールと夜の来客』を発表。これは瞬く間に人気を博し、現在でも世界中で上演され続けている彼の代表作となっています。

スポレート音楽祭の設立と晩年

メノッティは音楽界への貢献も大きく、1958年にはイタリアにスポレート音楽祭を創設。その後、アメリカにも同名の音楽祭を設立しました。ローマ歌劇場の支配人を務めた後、1974年にはアメリカを離れ、スコットランドに移住。晩年はアメリカとヨーロッパを行き来しながら活動を続け、2007年にモンテカルロにて亡くなりました。

音楽への多大な貢献

メノッティはオペラだけでなく、バレエ音楽、合唱曲、管弦楽曲など幅広い作品を残しています。彼の作品は、クラシック音楽のみならず、ポピュラー音楽の世界にも影響を与えています。国際的な歌手ローラ・ブラニガンは、彼の発声指導を受けていたことを明かしています。

メノッティの功績は、アメリカにおけるオペラの発展に多大な貢献をしたこと、そして音楽祭の設立を通して次世代の音楽家を育成したことにあります。彼の音楽は、現在も世界中で愛され、演奏され続けており、その影響力はこれからも長く続くでしょう。

主要作品

『アマールと夜の来客』(Amahl and the Night Visitors): クリスマス・オペラ
『電話』(The Telephone): 現代的な題材を用いたオペラ
『霊媒』(The Medium): 1幕のオペラ
『領事』(The Consul): 3幕のオペラ
『アメリア舞踏会へ行く』(Amelia al Ballo): イタリア語オペラ
『老嬢と泥棒』(The Old Maid and the Thief): ラジオオペラ
『セバスチャン』(Sebastian): バレエ音楽
『島の神』(The Island God): イタリア語オペラ
『最後の野蛮人』(The Last Savage): イタリア語オペラ
『ブリンディジ司教の死』(The Death of the Bishop of Brindisi): カンタータ

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