ジョン・フィリップス (地質学者)

ジョン・フィリップスの生涯と業績

ジョン・フィリップス（John Phillips）は、1800年12月25日にイギリスのウィルトシャー州Mardenに生まれました。彼は地質学の分野で重要な貢献をした地質学者であり、主に中生代という用語の考案と、地球の地質時代の体系化で知られています。彼の研究と業績は、現代の地質学においても評価されています。

幼少期と教育

フィリップスは、古くからのウェールズの家系に生まれましたが、父親は徴税官としてイギリスで生活していました。彼の家族は著名な地質学者であるウィリアム・スミスと関わりがあり、フィリップスが幼いころに両親を亡くした後、スミスが彼の親権を引き受けました。彼は1815年にスミスのロンドンの家に住むことになり、そこで地質学に興味を持つようになりました。

フィリップスは、多くの学校に通いながら地質調査や執筆活動を手伝う中で、リトグラフィーにも興味を持ちました。1816年から1819年ごろにかけて、彼はこの技術をイギリスで初めて実践した人物の一人となります。学校卒業後は、スミスの地質図の作成に同行し、地質学に関する知識を深めていきました。

職業経歴

1824年春、フィリップスはスミスと共にヨークに移り、地質学の講義を行うために博物館を設置しました。1826年には、ヨークシャー博物館の管理人となり、ヨークシャー哲学協会の書記としても活動しました。フィリップスは、1831年までにロンドンのユニバーシティ・カレッジにも活動の範囲を広げ、英国科学振興協会の設立メンバーの一人としても知られています。彼は1832年から1859年までその役職を務めました。

1834年になると、フィリップスはキングス・カレッジ・ロンドンで地質学の教授に就任し、その年に王立協会のフェローに選ばれました。さらに彼は、名誉学位を得るなど、地質学界での評価を高めました。1840年にヨーク博物館の職を辞し、イギリスの地質調査に参加した後、特にデヴォンやコーンウォール地区の古生代の化石研究に取り組みました。

地質時代の体系化

フィリップスの真の業績の一つは、1841年に発表した地球全体の地質時代の体系の構築です。彼は、新しく発見された化石に基づいて岩石層を分類し、古生代とともに中生代という用語を用いて、それを標準化しました。この作業は、地質学における歴史的な転機を迎えるものであり、彼の名は今も地質学にも深く根付いています。

彼は、Malvern Hills地域の詳細な調査も行い、その成果を1848年に発表した「Memoirs of the Survey」に掲載しました。さらに、1844年にはダブリンのトリニティ・カレッジで地質学の教授に就任し、学問の発展に寄与しました。

晩年と影響

フィリップスは1856年にオックスフォード大学のreaderとなり、その職を死ぬまで続けました。彼は大学博物館の設立にも重要な役割を果たし、1859年にはロンドン地質学会の会長を務めました。また、彼は1854年から1870年までアシュモレアン博物館の館長を務め、多くの講演や著作を通じて地質学の普及に努めました。

1874年にフィリップスは不幸な事故で亡くなり、ヨーク墓地に埋葬されました。その後、彼を記念したブルー・プラークが設置され、今なお彼の業績は多くの人々に称えられています。彼の著作には「Illustrations of the Geology of Yorkshire」や「Life on the Earth: its Origin and Succession」などがあり、地質学の発展に大きな影響を与えました。

フィリップスの考え方や研究成果は、地球の歴史を理解する上で欠かせないものとなっており、彼の業績は後世の地質学者たちにも引き継がれています。

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