ジョン・ミドルトン・クレイトン (国務長官)

ジョン・ミドルトン・クレイトン

ジョン・ミドルトン・クレイトン（1796年7月24日 - 1856年11月9日）は、アメリカ合衆国の著名な法律家および政治家であり、デラウェア州の重要な歴史的人物です。彼はホイッグ党に所属し、デラウェア州議会議員、連邦上院議員、国務長官として数々の役割を果たしました。

生い立ち

クレイトンはデラウェア州ダグスボロに生まれる。彼の父、ジェイムズ・クレイトンは法律家で、母サラ・ミドルトンは家計を支える一員でした。初等教育をメリーランド州バーリンで受けた後、家族がデラウェア州ミルフォードに移住し、そこでも教育を受けます。彼はイェール大学で学び、1815年に卒業。その後、リッチフィールド法科大学院を経て1839年に弁護士としてデラウェア州ドーバーで開業しました。

クレイトンは1820年に父を失い、家計を支えるために毎週徒歩で実家と働き場所を往復しました。1822年にはサリー・アン・フィッシャーと結婚。しかし、妻は次男を出産した2週間後に亡くなり、彼は男手一つで2人の息子を育てました。1844年にはニューキャッスル近郊に土地を開墾し、農学者としても著名になりました。

政治のキャリア

クレイトンの政治活動は1824年のデラウェア州下院議員から始まります。彼は1826年12月から1828年10月までデラウェア州州務長官を務め、国民共和党の「小さな政府」を志向する立場を取りました。特に、ジョン・クインシー・アダムズを支持する派閥のリーダーとして知られています。1831年には憲法制定会議のメンバーとしても貢献しました。

彼の上院議員としての経歴は1829年から1836年にかけてであり、当時最年少でした。クレイトンはヘンリー・クレイを強く支持し、郵政省の汚職を調査、その後の改革を進めました。

1837年にはデラウェア州最高裁判所首席裁判官に任命されますが、1839年にはウィリアム・ヘンリー・ハリソンの大統領選挙を支援するため辞任しました。

クレイトンは1845年から1849年にも上院議員を務め、テキサス併合や米墨戦争には反対しながらも、最終的には当事者として行動しました。

国務長官としての任務

1849年、クレイトンはザカリー・テイラー政権下で国務長官に就任します。彼は商業のグローバル化を推進し、特に東アジアとの交易に注力。1850年にはクレイトン・ブルワー条約を締結し、パナマ地峡の中立に関する協定を結びました。同年、テイラー大統領が亡くなると、クレイトンは国務長官を辞任しました。

最後の年

国務長官退任後の1853年、クレイトンは再び上院議員に選出され、1856年の死去までその職を務めました。晩年にはフランクリン・ピアース大統領への批判を行い、上院の重要な論客として知られていました。彼は政治的手腕に長け、温厚な人柄で多くの支持を受けていました。

死と遺産

1856年11月9日、クレイトンはデラウェア州ドーバーにて亡くなり、市内の長老派教会墓地に埋葬されました。彼の業績と影響力は高く評価され、アイオワ州には彼の名を冠した町が存在し、デラウェア大学内の講堂も彼を称えて名付けられました。また、1934年には国立彫像ホール・コレクションに彼の彫像が寄贈され、現代においてもその名を知られています。

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