ジョージ・バンクロフト (歴史家)
ジョージ・バンクロフトは、19世紀のアメリカを代表する歴史家であり、また政治家としても顕著な足跡を残した人物です。1800年10月3日、マサチューセッツ州ウースターに生を受け、1891年1月17日にその生涯を閉じました。彼のキャリアは多岐にわたり、教育、政治、外交、そして歴史研究といった広範な分野で国家に貢献しました。
バンクロフトのルーツは古く、その祖先は17世紀初頭にアメリカ大陸へ渡来しています。父アーロン・バンクロフトは、アメリカ独立戦争に参加した軍人であり、その後は聖職者や作家としても活動した人物でした。このような家庭環境で育ったジョージ・バンクロフトは、若くして非凡な才能を示します。マサチューセッツ州ウースターで生まれ育ち、ニューハンプシャー州の名門フィリップス・エクセター・アカデミーで学んだ後、13歳という若さでハーバード大学に入学しました。さらに彼は学問への探求心から、ドイツへと留学します。ハイデルベルク、ゲッティンゲン、ベルリンといった当時の学術の中心地で学び、ゲッティンゲン大学では特に集中的な研究に取り組みました。古代ギリシャ哲学においてはアーノルド・ヘルマン・ルートヴィヒ・ヘーレンとプラトンを、新約聖書ギリシャ語についてはヨハン・ゴットフリート・アイヒホルンと、そして自然科学ではヨハン・フリードリヒ・ブルーメンバッハといった、それぞれの分野の著名な学者たちと共同研究や指導を受けました。1822年までには、彼は歴史、哲学、古典語、自然科学といった幅広い分野で深い知識を習得していました。
ヨーロッパ滞在は学問に留まらず、バンクロフトは数年をかけて大陸各地を周遊しました。この間に、彼は文学、化学、芸術など多様な分野で活躍する多くの第一人者たちとの交流を深めました。その中には、文豪ゲーテ、言語学者ヴィルヘルム・フォン・フンボルトとその弟で博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルト、神学者フリードリッヒ・シュライエルマッハー、哲学者ヘーゲルといったドイツの知性のみならず、イギリスの詩人バイロン、ドイツの歴史家ニーブール、法学者サヴィニー、フランスの哲学者クーザン、スイスの思想家コンスタン、イタリアの詩人マンゾーニなど、当時のヨーロッパを代表する知的巨人たちが名を連ねています。こうした広範かつ質の高い交流は、若きバンクロフトの知的な視野を大きく広げ、その後の歴史観や政治思想の形成に多大な影響を与えたと考えられます。
アメリカ帰国後、バンクロフトは教育分野、特に州や合衆国全体の中等教育の振興に力を注ぎました。その一方で、政治活動にも深く関与するようになります。1844年には民主党の候補としてマサチューセッツ州知事選挙に出馬しましたが、残念ながらホイッグ党の対立候補に敗れました。しかし翌1845年3月、ジェームズ・ポーク大統領の政権下で第17代海軍長官に任命され、1846年9月までその要職を務めました。この海軍長官時代は、彼の政治家としてのキャリアにおける最も輝かしい時期の一つと言えるでしょう。彼の主導によって、アナポリスにアメリカ海軍兵学校が設立されました。これは、将来の海軍士官を育成するための専門教育機関の礎となり、アメリカ海軍の近代化に不可欠な貢献となりました。また、彼は領土拡大政策にも深く関与しました。後のカリフォルニア州が合衆国に併合される過程で重要な役割を果たし、さらにテキサス州とメキシコの間に存在した係争地の問題解決のため、後に大統領となるザカリー・テイラー将軍を現地に派遣する決定を下しました。加えて、「自由の拡大」（Manifest Destiny）という当時の合衆国における領土拡張主義的な思想を標榜し、テキサス併合を積極的に推進しました。海軍長官の任期中には、約1ヶ月間ですが陸軍長官代行も務めるなど、政権内で信頼される存在でした。
1846年、バンクロフトは外交官としてイギリスのロンドンへ派遣され、合衆国特命全権公使を務めました。この任期中に、歴史家としての代表作となる『合衆国の歴史』の執筆を進めました。1849年に帰国すると、一時的に公職から退き、ニューヨーク市に居を構えました。
南北戦争期を経て、バンクロフトは再び国の要請に応じます。1864年4月、エイブラハム・リンカーン大統領の依頼を受けて、有名なゲティスバーグ演説の原稿作成に協力しました。彼が作成した草稿は、現在残されているゲティスバーグ演説の5つの原稿のうち、第4番目のものとして歴史に名を刻んでいます。1866年には、合衆国議会からリンカーン大統領の特別な功労を伝えるための伝達役という名誉ある役割を託されました。そして1867年、彼は再び外交の舞台に戻り、駐ベルリン公使に任命されました。このポストを1874年まで務め、普仏戦争後のドイツ統一といったヨーロッパの大きな変動を間近で見つめました。
公職引退後は、ワシントンD.C.とロードアイランド州ニューポートを行き来しながら余生を過ごしました。晩年も歴史研究への情熱は衰えず、『合衆国の歴史』シリーズの完成に向けて精力的に筆を進めました。1891年1月17日、ワシントンD.C.で死去。90歳という高齢での逝去でした。
バンクロフトの死後、その多大な功績を称えるため、アメリカ海軍においては複数の艦船に彼の名前が冠されました。歴史家としてアメリカ建国史の壮大な叙述を行い、また政治家、外交官として国の発展と安全保障に貢献したジョージ・バンクロフトは、19世紀アメリカ史において欠かすことのできない重要な人物として記憶されています。
バンクロフトのルーツは古く、その祖先は17世紀初頭にアメリカ大陸へ渡来しています。父アーロン・バンクロフトは、アメリカ独立戦争に参加した軍人であり、その後は聖職者や作家としても活動した人物でした。このような家庭環境で育ったジョージ・バンクロフトは、若くして非凡な才能を示します。マサチューセッツ州ウースターで生まれ育ち、ニューハンプシャー州の名門フィリップス・エクセター・アカデミーで学んだ後、13歳という若さでハーバード大学に入学しました。さらに彼は学問への探求心から、ドイツへと留学します。ハイデルベルク、ゲッティンゲン、ベルリンといった当時の学術の中心地で学び、ゲッティンゲン大学では特に集中的な研究に取り組みました。古代ギリシャ哲学においてはアーノルド・ヘルマン・ルートヴィヒ・ヘーレンとプラトンを、新約聖書ギリシャ語についてはヨハン・ゴットフリート・アイヒホルンと、そして自然科学ではヨハン・フリードリヒ・ブルーメンバッハといった、それぞれの分野の著名な学者たちと共同研究や指導を受けました。1822年までには、彼は歴史、哲学、古典語、自然科学といった幅広い分野で深い知識を習得していました。
ヨーロッパ滞在は学問に留まらず、バンクロフトは数年をかけて大陸各地を周遊しました。この間に、彼は文学、化学、芸術など多様な分野で活躍する多くの第一人者たちとの交流を深めました。その中には、文豪ゲーテ、言語学者ヴィルヘルム・フォン・フンボルトとその弟で博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルト、神学者フリードリッヒ・シュライエルマッハー、哲学者ヘーゲルといったドイツの知性のみならず、イギリスの詩人バイロン、ドイツの歴史家ニーブール、法学者サヴィニー、フランスの哲学者クーザン、スイスの思想家コンスタン、イタリアの詩人マンゾーニなど、当時のヨーロッパを代表する知的巨人たちが名を連ねています。こうした広範かつ質の高い交流は、若きバンクロフトの知的な視野を大きく広げ、その後の歴史観や政治思想の形成に多大な影響を与えたと考えられます。
アメリカ帰国後、バンクロフトは教育分野、特に州や合衆国全体の中等教育の振興に力を注ぎました。その一方で、政治活動にも深く関与するようになります。1844年には民主党の候補としてマサチューセッツ州知事選挙に出馬しましたが、残念ながらホイッグ党の対立候補に敗れました。しかし翌1845年3月、ジェームズ・ポーク大統領の政権下で第17代海軍長官に任命され、1846年9月までその要職を務めました。この海軍長官時代は、彼の政治家としてのキャリアにおける最も輝かしい時期の一つと言えるでしょう。彼の主導によって、アナポリスにアメリカ海軍兵学校が設立されました。これは、将来の海軍士官を育成するための専門教育機関の礎となり、アメリカ海軍の近代化に不可欠な貢献となりました。また、彼は領土拡大政策にも深く関与しました。後のカリフォルニア州が合衆国に併合される過程で重要な役割を果たし、さらにテキサス州とメキシコの間に存在した係争地の問題解決のため、後に大統領となるザカリー・テイラー将軍を現地に派遣する決定を下しました。加えて、「自由の拡大」（Manifest Destiny）という当時の合衆国における領土拡張主義的な思想を標榜し、テキサス併合を積極的に推進しました。海軍長官の任期中には、約1ヶ月間ですが陸軍長官代行も務めるなど、政権内で信頼される存在でした。
1846年、バンクロフトは外交官としてイギリスのロンドンへ派遣され、合衆国特命全権公使を務めました。この任期中に、歴史家としての代表作となる『合衆国の歴史』の執筆を進めました。1849年に帰国すると、一時的に公職から退き、ニューヨーク市に居を構えました。
南北戦争期を経て、バンクロフトは再び国の要請に応じます。1864年4月、エイブラハム・リンカーン大統領の依頼を受けて、有名なゲティスバーグ演説の原稿作成に協力しました。彼が作成した草稿は、現在残されているゲティスバーグ演説の5つの原稿のうち、第4番目のものとして歴史に名を刻んでいます。1866年には、合衆国議会からリンカーン大統領の特別な功労を伝えるための伝達役という名誉ある役割を託されました。そして1867年、彼は再び外交の舞台に戻り、駐ベルリン公使に任命されました。このポストを1874年まで務め、普仏戦争後のドイツ統一といったヨーロッパの大きな変動を間近で見つめました。
公職引退後は、ワシントンD.C.とロードアイランド州ニューポートを行き来しながら余生を過ごしました。晩年も歴史研究への情熱は衰えず、『合衆国の歴史』シリーズの完成に向けて精力的に筆を進めました。1891年1月17日、ワシントンD.C.で死去。90歳という高齢での逝去でした。
バンクロフトの死後、その多大な功績を称えるため、アメリカ海軍においては複数の艦船に彼の名前が冠されました。歴史家としてアメリカ建国史の壮大な叙述を行い、また政治家、外交官として国の発展と安全保障に貢献したジョージ・バンクロフトは、19世紀アメリカ史において欠かすことのできない重要な人物として記憶されています。
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