ジョージ・ラクス

ジョージ・ベンジャミン・ラクス（1867年8月13日 - 1933年10月29日）は、アメリカ合衆国の画家であり、20世紀初頭のアメリカ美術界において重要な存在でした。彼は、ロバート・ヘンライらとともに美術家グループ「The Eight」を結成し、都会の現実を捉えた具象絵画の制作に取り組みました。特に、「アシュカン派（アシュカン・スクール）」と呼ばれるグループの一員として知られ、その作品は当時の社会の光と影を映し出しています。

生い立ちと初期の活動

ラクスは、ペンシルベニア州ウィリアムズポートで、チェコからの移民である両親のもとに生まれました。父親は医師、母親はアマチュア画家兼音楽家という芸術的な環境で育ちました。1880年代には、兄とともに芸人としてフィラデルフィアを巡業する生活を送りましたが、その後、画家になることを決意し、ペンシルベニア美術アカデミーで美術を学び始めました。その後、彼はヨーロッパに渡り、パリやロンドンなどの美術学校や美術館で研鑽を積みました。デュッセルドルフ美術アカデミーでも学び、1893年にフィラデルフィアに戻りました。帰国後は、新聞「Philadelphia Press」のイラストレーターとして活躍し、この頃にジョン・フレンチ・スローン、ロバート・ヘンライ、ウィリアム・グラッケンズ、エヴァレット・シンらと出会い、親交を深めました。

「The Eight」とアシュカン派

1896年、ラクスはニューヨークに移り、新聞「New York World」で働くようになりました。スローン、ヘンライ、グラッケンズ、シンもニューヨークに移住し、彼ら5人にモーリス・プレンダーガスト、アーネスト・ローソン、アーサー・ボーウェン・デービスが加わり、1908年に「The Eight」が結成されました。彼らはグループ展を開催し、美術界に大きな影響を与えました。ラクスは、「印象派」のスタイルを取り入れつつ、都会の風景やそこに暮らす人々を写実的に描きました。ヘンライと同様に、アート・スチューデンツ・リーグ・オブ・ニューヨークでも教鞭をとり、多くの学生を育てました。

「The Eight」のメンバーや、ヘンライやラクスの教え子たちを中心に、アメリカにおける具象派の画家のグループ「アシュカン派」が形成されました。アシュカン派は、都会の貧困層や労働者階級の人々の生活をリアルに捉え、当時の社会問題を浮き彫りにするような作品を制作しました。ラクス自身も、その作風を通して、社会の矛盾や人々の苦悩を表現し続けました。

その後の人生と死

ラクスは、その生涯において、飲酒癖に苦しんでいたと言われています。1933年のある朝、酒場で飲酒した翌朝、彼は戸外で倒れているところを警察官によって発見され、そのまま亡くなりました。彼の突然の死は、多くの人々に衝撃を与えました。

評価と影響

ジョージ・ラクスは、その画業を通して、アメリカのリアリズム絵画の発展に大きく貢献しました。彼の作品は、単なる風景や人物の描写にとどまらず、当時の社会情勢や人々の感情を深く捉え、見る者に強い印象を与えます。アシュカン派の画家たちとともに、20世紀初頭のアメリカ美術に新たな潮流を生み出し、後世の画家たちに大きな影響を与えました。

代表作品

（作品例は省略）

参考文献

* Stenz, Margaret: George Luks. New Britain Museum of American Art, New Brittain, 2003.

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