ジョージ・ローランド

ジョージ・ミラー・ローランドの生涯

ジョージ・ミラー・ローランド（George Miller Roland、1859年12月11日 - 1941年3月13日）は、アメリカン・ボードから派遣された宣教師であり、日本のキリスト教普及に大きく貢献しました。

生い立ちと教育

ローランドは、アメリカ合衆国ニューヨーク州北部の豊かな酪農を営む家庭に生まれました。勉学に励み、1883年にミドルベリー大学を卒業。さらに、1886年にはハートフォード神学校を卒業し、信仰を深めました。同年6月25日には、アンネッテ・ヘレン・グリッチと結婚し、新たな人生を歩み始めます。

日本での宣教活動

1886年（明治19年）10月20日、ローランドはアメリカン・ボードの宣教師として日本へと派遣されました。最初に活動の拠点としたのは仙台です。その後、岡山、鳥取へと活動の場を移し、各地で熱心に伝道活動を行いました。特に1888年から1896年までの鳥取滞在期間は、鳥取教会、倉吉教会の設立に尽力するなど、大きな足跡を残しています。

1896年12月からは、北海道巡回を開始します。札幌組合基督教会（現在の日本基督教団札幌北光教会）を拠点として、日高、十勝、天塩など、広大な北海道各地を巡回し、人々に福音を伝えました。1904年には、母校であるミドルベリー大学から名誉神学博士 (D.D.) 号を授与され、その功績が認められました。

文化活動と晩年

ローランドは、キリスト教の伝道だけでなく、文化活動にも力を注ぎました。1912年にはヘンデルの『メサイア』より「ハレルヤ・コーラス」を上演し、1921年にはピルグリム・ファーザーズを題材にしたミュージカル『冒険の船』を上演するなど、音楽を通してキリスト教の精神を広めようとしました。

1925年、アメリカン・ボードは東京に大使級の宣教師を配置する決定を下し、ローランドはそのミッションによって招聘され、日本基督教連盟の協力主事に任命されました。日本基督教連盟において、キリスト教界の連携強化に貢献しました。

1929年に引退し、同年10月、アメリカ・ボストン郊外のオーバンデールで静かな余生を過ごし、1941年にその生涯を閉じました。ジョージ・ミラー・ローランドの日本における宣教活動は、日本のキリスト教史に深く刻まれています。


参考文献
『日本キリスト教歴史大事典』教文館、1988年
高橋昌郎『明治のキリスト教』吉川弘文館、2003年
* 守部喜雅『日本宣教の夜明け』いのちのことば社、2009年

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