ピルグリム・ファーザーズ

ピルグリム・ファーザーズの歴史とは

ピルグリム・ファーザーズ（Pilgrim Fathers）は、17世紀初頭にイングランドからアメリカに渡った清教徒たちを指します。彼らは、イングランド王ジェームズ1世による宗教的迫害から逃れるため、メイフラワー号に乗船し、新たな土地での信仰の自由を求めました。「Pilgrims」とは「巡礼者」を意味し、彼らの精神や目的を象徴しています。

経緯と背景

16世紀後半、イングランドではエリザベス1世によって国教会が設立されましたが、その後、清教徒たちが国教会の改革を求める動きが強まりました。中には、国教会から独立した教会の設立を求める分離派も存在し、彼らは弾圧を受けていました。そのため、102人の清教徒がメイフラワー号に乗り、アメリカへと渡る決断を下します。

1620年11月、彼らは北アメリカ大陸に到着しました。上陸地点として選ばれたのは、1614年に地図が発表されていた「ニュー・プリマス」と呼ばれる地域です。ピルグリム・ファーザーズは、キリスト教徒にとって理想的な社会の構築を目指し、最初の年は厳しい環境によって多くの困難に直面しました。

初期の苦難と交流

アメリカに到着したピルグリム・ファーザーズは、持ち込んだ野菜や小麦の収穫が思わしくなく、翌1621年4月には半数以上が病死してしまいました。その地にはワンパノアグ族という先住民が住んでおり、彼らは新しい移民に対して食料や物資の援助を行いました。特に、スクアントというインディアンはイギリスでの経験から英語を話すことができ、ピルグリム・ファーザーズに狩猟や農業技術を教えました。

1621年には、収穫祭が行われ、彼らはワンパノアグ族を招待して共に祝いました。この祝宴は三日間にわたり、マサソイト酋長が部族から食料を運ぶこともありました。このイベントが、後の「感謝祭」の起源とされることが多いです。こうしてニュー・プリマスは、発展するニューイングランドの中心的な植民地の一つとなりました。

インディアンとの関係の変化

ワンパノアグ族のマサソイト酋長は1621年3月にピルグリムたちと平和条約を結びましたが、ピルグリムたちは他のインディアン部族との関係が悪化し、1622年にはマサチューセッツ族の族長を殺害しました。1630年にはマサチューセッツ族の土地に移住を始め、1637年にはピクォート族との戦争で多くの人々が犠牲となりました。

マサソイトの息子メタコメットの代になると、晴れていた両者の関係は悪化します。1675年から1676年にかけて起こったフィリップ王戦争は、双方にとって悲惨な結果をもたらしました。このように、ピルグリム・ファーザーズの移住により、地域の先住民との対立が浮き彫りになっていきました。

結論

ピルグリム・ファーザーズの物語は、宗教的自由を求める彼らの勇気ある挑戦と、それがもたらした歴史的結果を示しています。彼らの足跡は、アメリカの建国とその後の歴史において重要な役割を果たしました。彼らの信念や行動は、今でもアメリカの文化や価値観に深く根付いています。

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