ジルベール・ベコー

ジルベール・ベコー：フランスが生んだマルチアーティストの軌跡

ジルベール・ベコー (1927年10月24日 - 2001年12月18日) は、20世紀を代表するフランスの歌手、作曲家、ピアニスト、そして俳優でした。本名はフランソワ・ジルベール・レオポルド・シリー。実父の姓であるベコーを芸名として使用しました。

パリのスター、そして「ムッシュ10万ボルト」

南フランスのトゥーロンに生まれたベコーは、幼少期からピアノの才能を開花させ、ニースの高等音楽院で研鑽を積みました。第二次世界大戦中はレジスタンス運動に参加。戦後、モーリス・ヴィダランとの出会いが、彼の音楽家としての道を決定づけました。作詞作曲を始め、マリー・ビゼーとのトリオ活動を経て、1950年代初頭にはエディット・ピアフに見出され、歌手としてのキャリアを本格的にスタートさせました。

パリのオランピア劇場での33回にも及ぶ公演は、彼の圧倒的なパフォーマンスとカリスマ性を象徴するものでした。その精力的なステージングから、「ムッシュ10万ボルト」という異名をとるほどの人気を博しました。紺地に白い水玉模様のネクタイ、400曲以上に及ぶ膨大な楽曲、そして高揚した際に手を耳に持っていく独特のポーズは、彼のトレードマークとなりました。代表曲である「ナタリー」や「そして今は」は、世界中で愛され続ける不朽の名曲です。

映画俳優、そして作曲家としての才能

歌手活動と並行して、ベコーは俳優としても活躍しました。1956年の映画デビュー作『遥かなる国から来た男』では、内気なピアニストと社交的なよそ者という二役を演じ、その卓越したピアノ演奏も披露しています。その後も数々の映画に出演し、フランス映画界に貢献しました。また、クリスマス・カンタータ「L'enfant à L'étoile」の作曲など、音楽家としての才能を多方面で発揮しました。

彼の楽曲は、世界中のアーティストにカバーされ、その人気は国境を越えました。「レット・イット・ビー・ミー」「What Now My Love」といった英語詞バージョンは、エルヴィス・プレスリー、ボブ・ディラン、フランク・シナトラなど、錚々たるアーティストたちによって歌われ、世界的なヒットを記録しました。ニール・ダイアモンドとの共作「Love on the Rocks」は、映画『ジャズ・シンガー』の主題歌として大ヒットを飛ばし、ゴールデングローブ賞にもノミネートされました。

水玉ネクタイと傾斜したピアノ

ベコーのトレードマークである水玉ネクタイは、若き日の逸話に由来します。ピアノバーのオーディションでネクタイを着用していなかったベコーは、母親のドレスを切ってネクタイ代わりにし、採用されたのです。この出来事が、彼の象徴的なスタイルとなりました。

また、彼が使用していたピアノは、わずかに傾斜していました。これは、演奏中に観客の死角を作らないよう、彼の強い要望によって改造されたものでした。細部へのこだわりが、彼の音楽への情熱を表しています。

作詞家とのコラボレーション

ベコーはルイ・アマード、モーリス・ヴィダラン、ピエール・ドラノエら、才能ある作詞家たちと長年にわたるコラボレーションを続けました。彼らとの共同作業は、ベコーの楽曲に深みと多様性を与えました。

後世への影響と記憶

ベコーは1970年代以降も精力的に活動を続けましたが、1990年代は以前ほどの活動は行いませんでした。2001年、パリのハウスボートで肺癌のため74歳で亡くなりました。

彼の音楽は、今もなお世界中で愛され続け、フランス音楽史に大きな足跡を残しました。水玉ネクタイ姿でピアノを奏でる彼の姿は、多くの人々の記憶に刻まれています。彼の音楽と生き様は、これからも多くの人々に感動と勇気を与え続けるでしょう。

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