スキップジャック (原子力潜水艦)

スキップジャック (USS Skipjack, SSN-585) の歴史

スキップジャックは、アメリカ海軍が誇る原子力潜水艦で、スキップジャック級の初艦にあたります。その名称は、カツオに由来し、過去に同名の艦が構造されたこともあります。

艦の建造

スキップジャックの建造が始まったのは1956年5月29日、コネチカット州グロトンにあるエレクトリック・ボート社においてです。進水は1958年5月26日で、当時テキサス州の下院議員に夫をもつヘレン・マホンによって命名されました。1959年4月15日には、W・W・ベーレンス中佐の指揮の下、正式に就役しました。

この艦の設計においては、多くの革新的技術が取り入れられました。実際、ただの原子炉を搭載した潜水艦ではなく、長時間の潜行能力に加え、水中戦に特化した「本物の潜水艦」を目指しました。そのため、涙滴型の船体デザインが採用され、多くの流体力学的な改良が加えられました。また、セイルと呼ばれる部分に潜望鏡やアンテナを移動し、全体的に streamlined な形態が実現されました。推進には1軸スクリューが使用され、この設計はアメリカ海軍の潜水艦設計に多大な影響を与えました。

艦のモットー「Radix Nova Tridentis」は「新たな海軍力の根源」を表しており、スキップジャック以降の攻撃型潜水艦の設計において長期間影響を及ぼしています。特に、この艦の設計に従った攻撃型潜水艦は1997年まで建造され続けました。

戦歴と実績

スキップジャックは1958年3月に行われた海上公試で驚異的な速度記録を樹立し、設計時に想定された20ノット以上のスピードで航行できる力を持っていました。この結果、彼らは「世界最速の潜水艦」となり、潜航能力の高さが評価されました。

正式な活動を始めた後、スキップジャックは最初の整調巡航でジブラルタル海峡を通過し、地中海における活動を行った初の原子力艦となりました。1960年代には、特にソ連のムルマンスクに近づいて観察を行ったことで、その実績が称賛されました。

たびたび行われる訓練や演習において、スキップジャックは数々の成果を上げ、殊勲部隊章や戦闘効率賞を受賞しました。1963年には、大西洋を潜行して横断し、その最短記録を樹立するなど、その性能の高さを示しました。

引退と解体

スキップジャックは1990年4月19日に正式に退役し、同日に除籍されました。その後、ワシントン州ブレマートンで解体作業が始まり、1998年9月1日に解体が完了しました。

この艦は、アメリカ海軍の原子力潜水艦技術の進化を象徴する存在であり、その影響は今もなお続いています。

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