スキャンイーグル (航空機)

スキャンイーグル（ScanEagle）

スキャンイーグルは、アメリカ合衆国のボーイング・インシツによって開発された無人航空機（UAV）で、主に気象観測や漁業向けの魚群探査に使用されます。最初に開発された民間用のシースキャン（SeaScan）の技術を基にし、 military needに応じて改良されました。軽量で運搬が簡便な設計が特長であり、運用効率も高めています。

機体設計と機能

スキャンイーグルは無尾翼機の形状を持ち、尾部にはガソリンエンジンとプロペラを採用しています。近年ではジェット燃料に対応した機種も登場しており、多様な運用が可能になりました。また、機体は軽量で、主翼を取り外して専用コンテナに収納できるため、輸送にも便利です。センサー機器は機首のターレットに搭載されており、任務に応じて電子光学センサーや赤外線センサーを選択できます。

離陸はカタパルトを使用し、スカイフックという独特の回収システムを用います。このスカイフックシステムは機体の主翼端にフックを引っ掛けるもので、航空母艦以外の艦船からの運用も可能にするという利点があります。

改良と運用

2014年10月には、スキャンイーグルの改良型であるスキャンイーグル2が発表されました。センサーターレットの大型化、ペイロードの増加、電力供給能力の強化が施されていますが、航続時間はやや短くなっています。アメリカ海兵隊は2004年に運用を開始し、海賊対処任務などでの使用が報告されていますが、正式な形式番号は付与されていません。2013年には、アメリカ連邦航空局（FAA）からの民間運用に必要な形式証明を取得し、石油流出監視や海洋監視などに利用されています。

海外でも低コストのため、陸海軍問わず多くの国々で採用されています。例えば、オーストラリア海軍では、2019年に水路調査船にスキャンイーグル搭載の射出機と回収システムが取り付けられました。

一方、イランは2012年にスキャンイーグルを鹵獲し、そのデッドコピー機「ヤシール」を製造し、シーア派の組織に供与しているとの情報もあります。

日本の陸上自衛隊での運用

日本の陸上自衛隊も、2011年の東日本大震災を受けてスキャンイーグルを試験導入しましたが、正式な導入は2019年に行われました。現在、スキャンイーグル2を正式名称「UAV（中域用）」として運用しています。1式の契約価格は約13億6836万円となっており、それぞれの隊において情報業務の支援が行われています。陸上自衛隊の配備状況としては、各方面隊に数個の隊が編成されており、情報処理班による情報収集も実施されています。

諸元と性能

スキャンイーグルの主な性能として、全長が1.55メートル、全幅が3.11メートル、自重は13.1キロで、最大離陸重量は22キロです。エンジンは3Wの2サイクル単気筒で、最大速度は148km/h、航続時間は24時間を超えます。ペイロードは3.4キロで、様々なセンサー機器を搭載することが可能です。

登場作品

スキャンイーグルは映画『キャプテン・フィリップス』や『ザ・ラストシップ』に登場し、その特性が活かされています。特に、映画内では艦載機としての役割を果たし、偵察活動に使用されています。

スキャンイーグルは、その高い運用効率と取り扱いやすさから、今後も多くの場面で利用が広がることでしょう。

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