スズメダイ科

スズメダイ科（Pomacentridae）

スズメダイ科は、スズキ目スズキ亜目に属し、かつてはベラ亜目の一部とされていたが、現在では別のグループとして認識されています。この科には4亜科、29属、400種以上の魚が分類されており、主に熱帯の浅い海域に広く分布しています。不思議なことに、イソギンチャクと共生するクマノミもこの科の一部です。鮮やかな体色を持つ多くの種が観賞魚として人気で、飼育も盛んです。ここではスズメダイ科の基本的な特徴や生態について詳しく見ていきます。

分布と生息地

スズメダイ科の魚類は、全世界の熱帯から亜熱帯の海域に生息しており、特にインド西太平洋地域、すなわち東アフリカからポリネシアにかけて多くの種が確認されています。一部の種、例えばガリバルディは亜熱帯域でも生きており、幅広い生息地を持っています。

一般的に、これらの魚は水深2-15メートルの浅瀬で見ることができます。ただし、パラオの某種Chromis abyssusのように、水深100メートルを超える場所に棲む種も存在します。また、砂浜やラグーン、さらにはサンゴ礁の縁にも生息し、サンゴは彼らにとって重要な住処として機能します。シュリンプなどの共生生物と共に生活する種もおり、河口付近の汽水域で見つけられることもあります。

形態

スズメダイ科の魚は、一般的に体が側扁した円形に近い楕円形であり、目立たない側線を有します。鼻孔は一対または二対あり、口は小さく、円錐状やへら型の歯が1-2列存在します。体色は多彩で、きれいな黄色、赤、オレンジ、青が多く見られますが、くすんだ茶色、黒、灰色のものもあります。幼魚や若魚は成魚とは異なる明るい色合いを持っていることが多いです。

生態

スズメダイは雑食性または草食性で、藻類、プランクトン、小型甲殻類などを捕食します。特にアツクチスズメダイはサンゴを食べることでも知られています。また、掃除魚として知られるハゼと共生し、寄生虫の除去を手伝ってもらう行動も見られます。

強い縄張り意識を持つこの魚たちは、食べ物を得るために藻を植えたり、他の藻食者を追い払ったりしながら、自分たちの藻園を育成します。繁殖期には、オスが巣を作り、粘着性のある卵をメスに産ませ、体外受精を行う特徴があります。オスは卵が孵化するまでの期間、巣を守ります。稚魚は透明で、全長は2-4ミリメートル程度あり、外洋で一週間から一か月間生きます。飼育下では最大18年の寿命を持つことが多いですが、野生では10-12年が一般的と考えられています。

種類と分類

スズメダイ科は、2023年の時点で4亜科29属または30属、そして419種に分類されています。従来、クマノミ亜科はソラスズメダイ亜科に含まれ、ハナダイダマシ亜科はイシガキスズメダイ亜科に入っています。

主な属としては以下のものがあります。

- スズメダイ亜科（Chrominae）
- ソラスズメダイ亜科（Pomacentrinae）
- オヤビッチャ亜科（Glyphisodontinae）
- イシガキスズメダイ亜科（Microspathodontinae）

主な種類

- スズメダイ（Chromis notata）
- デバスズメダイ（Chromis viridis）: 8cm程度で青緑色。
- ルリスズメダイ（Chrysiptera cyanea）: 鮮やかな瑠璃色で、6cmほど。
- クジャクスズメダイ（Pomacentrus pavo）:瑠璃色の薄い体色。
- ミスジリュウキュウスズメダイ（Dascyllus aruanus）: サンゴの周辺に群れで生息。
- オヤビッチャ（Abudefduf vaigiensis）: 20cmに達し、横縞が特徴。
- ロクセンスズメダイ（Abudefduf sexfasciatus）: オヤビッチャに似るが、黄色の帯はなし。
- クロスズメダイ（Neoglyphidodon melas）: 幼魚は薄いピンク、成魚は黒色。

以上のように、スズメダイ科の魚たちは色彩豊かで多様な生態を持ち、観賞魚としての魅力も高いことが分かります。それに加えて、彼らの興味深い行動や繁殖習慣も多くの研究の対象となっています。

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