スタテン島和平協議

スタテン島和平協議

スタテン島和平協議（英: Staten Island Peace Conference）は、1776年9月11日にニューヨーク州スタテン島で行われた歴史的な会合で、アメリカ独立戦争における停戦を試みました。この協議は、クリストファー・ビロップ大佐の邸宅で開催され、イギリス側からリチャード・ハウ提督が出席し、アメリカからはジョン・アダムズ、ベンジャミン・フランクリン、エドワード・ラトリッジの三人が参加しました。

背景

アメリカ独立戦争の初期、イギリスは反乱を抑えるために大規模な軍隊を北アメリカ植民地に派遣しました。海軍のリチャード・ハウと陸軍のウィリアム・ハウの兄弟は、この作戦の指揮を執り、戦争を早期に終結させる可能性を信じていましたが、彼らに与えられた権限は非常に限られていました。1776年に入ると、イギリスの軍艦が北アメリカに到着し、植民地側のリーダーたちは和平交渉の可能性を見出すようになります。

しかし、イギリス側は植民地に対する課税問題について譲歩する意向がなく、アメリカ側も独立宣言を認めるよう強く求めていました。このため、両者の間には深刻な溝があり、協議の結果には期待が薄かったのです。

協議の開催

スタテン島のビロップ邸で行なわれたこの協議は、3時間にわたりました。会合では、アメリカ側は独立宣言の認知を求めましたが、ハウ提督はそんな権限を持っていないと明言しました。同時に、アメリカ側の要求は、最近発表された独立宣言への帰結となるものであり、ハウがその要求に応じることは不可能でした。代わりに彼の提案できるのは、実質的な譲歩ではなく、恩赦や特赦に限られていました。

協議中、フランクリンはハウ提督に対して「アメリカを失うことは、兄弟を失うようなものだ」と発言する一方で、アダムズは「ご自由に私たちをイギリスの市民と見なすがいい」と反対意見を述べました。このように、会合はお互いに冷静さを失うことなく進行しましたが、根本的な意見の相違が解消されることはありませんでした。

協議の結末

最終的に、この和平協議は不成功に終わり、大陸会議の代表団はフィラデルフィアに戻ることになりました。会議の結果、ハウ提督は「我々に何の提案もなかった」と報告し、アメリカ側は無条件の服従以外の選択肢がないと認識しました。この失敗は、イギリスの力の衰えを如実に示すものであり、以降も戦争は続くことになるのです。

また、この会議の4日後、イギリス軍はニューヨーク市を占領し、戦闘はエスカレートしていきました。和平協議後、1778年にはカーライル伯爵によって新しい和平の試みが行われることになりますが、それも成功しませんでした。このように、スタテン島の協議は歴史において重要な一幕であり、アメリカ独立戦争における両者の深刻な対立を象徴しています。

現在

現在、スタテン島和平協議が行われたビロップ邸は、来訪者が歴史を学べる博物館として保存されています。この場所はアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定され、その重要性は現代でも色褪せることがありません。

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